靳尚谊《穿蓝裙子的女士》，布面油画 ，75cm×56cm，2017年

尽管我们知道艺术中“语言”的挪用所具有的象征性，我们仍然在艺术的创作、理论与评论中广泛使用“艺术语言”的概念，这究竟表明了艺术的学科化、结构化趋势还是艺术家对于规则与质量的追求欲望？19世纪末，结构主义创始人、现代语言学理论的奠基者瑞士语言学家索绪尔（Ferdinand de Saussure，1857—1913）革命性地提出了“语言”（langue）和“言语”（parole） 的对立范畴，他指出“语言”可以理解为下棋规则，而“言语”则相当于棋手按照规则所走的具体棋步。也就是说语言是整体的系统规则，言语是个体的具体行动，言语的意义是由语言系统规定的。