巴拿马运河

瓦列拉虽然经过多方努力，但收效甚微，美国举国上下选择尼加拉瓜方案的呼声仍然很高。1902年春天，美国国会准备就运河工程进行表决，眼看瓦列拉为拯救巴拿马运河的奋斗就要付诸东流。

真是无巧不成书，就在美国国会正式表决运河工程的前几天，加勒比海的一座火山爆发了。中美地峡位于板块的交界处，是火山多发区。火山活动对运河的影响可不是闹着玩的。尼加拉瓜政府曾向美国保证，尼加拉瓜运河区所有的火山都是死火山，运河绝不会受到火山的丝毫危害。这次火山爆发，让瓦列拉立刻想起了一枚邮票。几年前，尼加拉瓜曾发行过一枚邮票，上面印有一座火山的照片，这座火山就是著名的摩摩通博火山，而它恰好位于尼加拉瓜运河路线附近。摩摩通博火山本来是一座死火山，但是，在邮票画面上，邮票设计者刚好在火山顶上添了一缕飘烟，好像活火山一样！瓦列拉费了九牛二虎之力，找齐了90枚摩摩通博火山邮票。他连夜赶写了90封信，信中只有一句话：“看这邮票，火山活动的官方见证。”90封信里全贴上了有一缕飘烟好似复活的摩摩通博火山邮票。

不久，90位美国国会参议员都收到了瓦列拉的信，参议员们仔细审视了冒烟的摩摩通博火山邮票，经过慎重考虑后，他们全都改变了原来的主意。当进行表决时，美国参议院放弃了尼加拉瓜方案，决定接替法国，投资修建巴拿马运河。

1914年11月15日，巴拿马运河建成通航。它的开通，一枚小小的邮票起了重要作用。