印度莫卧尔王朝的波斯语译《罗摩衍那》彩绘本中的一角仙人故事插图

从印度本土、中国的克孜尔石窟和敦煌石窟、东南亚的缅甸等地，从较早的巴尔胡特、犍陀罗雕刻，到十八世纪的莫卧尔王朝细密画，所跨越的时间长达一千五百年以上。该故事所依托的流传载体多种多样，既有以佛教的《本生经》，也有以印度教史诗《罗摩衍那》为载体的图像；既有石雕，也有壁画，还有纸画。从文本来看，该故事虽然在佛经和史诗中均有，但其源头应该是印度古代民间流传的神话、传奇与故事，而不是直接由文人创作而成的。由于口口相传，因此该故事没有固定的程序，可以不断地改写。

《大唐西域记》中“驾肩而还”细节（《大智度论》、《经律异相》、乃至日本《今昔物语集》），在三个地区的图像中得到了体现，即：犍陀罗、克孜尔和敦煌，这说明这三个地区所流传的一角仙人故事有内在的相似性，体现在图像上就有了视觉上的相似性。