考古发掘现场。图/国家文物局

最新研究结果显示，在距今4万-3万年前，人类就已经踏上青藏高原的高海拔极端环境地区。此前最早的高原人类活动发生在安第斯高原Cuncaicha 岩厦遗址，其年代被测定为约1.2万年前。

今天（11月30日）上午，中国科学院、国家文物局联合发布了这项学术研究成果。考古学者在藏北羌塘高原发现一处具有原生地层的旧石器时代遗址-尼阿底遗址（Nwya Devu），证实古人在距今4万-3万年前就已经踏上青藏高原的高海拔极端环境地区，在世界屋脊上留下了清晰、坚实的足迹。

11月30日凌晨，我国学者张晓凌、王社江、高星等有关尼阿底遗址的研究论文被美国《科学》（Science）期刊在线发表，报道了目前青藏高原腹地最早、海拔最高的史前人类活动证据。

尼阿底遗址海拔4600米，是一处规模宏大、石制品分布密集、地层堆积连续的旧石器时代旷野代遗址。它是青藏高原最早、世界范围内最高的旧石器时代遗址，出土大量文化面貌独特的石器。刷新了学术界和大众对青藏高原人类生存的历史、古人类适应高海拔极端环境能力的认识。

这一重大成果是由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所课题组与西藏自治区文物保护研究所合作。国家文物局副局长宋新潮说，尼阿底遗址是国家文物局2016年批准的考古发掘项目，是西藏地区最为重要的一项旧石器研究成果。尼阿底遗址出土的石器，对探索早期现代人群挑战极端环境的能力、研究古人群迁徙和文化交流具有非常重要的意义。

据悉，由于青藏高原属于抬升剥蚀区，地层堆积难以保存，人类活动的证据难以完整保留下来。以前在青海湖附近等海拔较低的青藏高原边缘地区（海拔3000-3500米）发现一批旧石器时代晚期至新石器时代的遗址，但在西藏地区只有地表采集的石制品，未能发现有地层依据、年代明确的旧石器时代文化遗存。人类最早何时扩散到高原腹地一直为学界和大众所关注，但是悬而未决。

尼阿底遗址是西藏首次发现的具有确切地层和年代学依据的旧石器时代考古遗址，也是迄今为止人类生活于青藏高原的最早的记录，说明至少在4万-3万年前先民就进入西藏高海拔地区活动。