宋大理国银鎏金镶珠金翅鸟 云南省博物馆藏，至于为什么这只鸟就能代表云南，大概得从两个方面来讲。首先，金翅鸟本身就不是一只平凡的鸟，在很长一段时间里，它都被看作云南的保护神，金翅鸟祖籍印度，当地名字叫迦楼罗，是印度神话里一只专门吞吃毒蛇的巨鸟，后来佛教兴起，迦楼罗又成了佛祖的护法神，位列天龙八部之一。说到这里顺便科普一下，所谓天龙八部是指佛祖的八种护法神，以天和龙为首，简称天龙八部。所以答应我，不要再好奇金庸老爷子的《天龙八部》，为什么只有一部了好吗。

佛教传到中国之后，为了本土化，迦楼罗变成了金翅鸟，吞吃毒蛇的能力也升级成了吞食龙族，好巧不巧，云南因为洱海和地势原因水灾比较频繁，当地人认为这是龙族在作怪，于是请出了佛教的“食龙小能手”金翅鸟，把它当成保护神装饰在佛塔塔顶，用以镇压恶龙、消弭水患。