迈克尔·拉科维奇在特拉法加广场上的“看不见的敌人不应存在”项目前. 摄影：Caroline Teo.

距离这个备受期待的展览还有不到三个月的时间，双年展已经被W.A.G.E推到了风口浪尖。 这个纽约艺术从业者行动团体希望利用这次展览向该机构施加压力，迫使该机构与其董事会副主席沃伦·B·坎德斯（Warren B. Kanders）切断联系，后者是Safariland公司的首席执行官，这是一家为美国政府执法部门提供防御设备的制造商，生产的产品从防弹衣到催泪瓦斯。

2018年11月，Hyperallergic发表了一篇文章，关于坎德斯及其公司在美国边境巡逻中扮演的角色而引发了艺术从业者的强烈抗议，该公司生产的催泪瓦斯用于对付美国与墨西哥边境的庇护寻求者。其后，惠特尼的工作人员写了一封内部联名信，表达对坎德斯参与博物馆的愤慨，并提出要求希望机构重新考虑坎德斯的领导地位，以及建议重新制定选择董事成员的方针。

12月18日，芝加哥艺术家迈克尔·拉科维奇（Michael Rakowitz）在看到相关报道后从双年展退出。拉科维奇本来受到展览委任创作新作品，关于重建在伊拉克战争中被摧毁的文物，他称坎德斯对美术馆的赞助为“有毒的慈善”。他在对《纽约时报》解释自己的决定时说，如果他无视这个争端，就将“背叛我在自己作品中所在意的一切。”