《在国王前面的哥伦布》 鲁茨 1843年

鲁茨出生在诞生过金属活字印刷的德国谷登堡，他还是小孩子的时候就被父母带到了美国。1842年他又回到德国，在慕尼黑研习德国画家考尔巴赫（Kaulbach）的作品，并于1843年完成了最有影响的画作《在国王前面的哥伦布》（1851年他还创作了后来被广泛复制的名画《华盛顿穿越特拉华》）。

表面上看，这幅作品是在歌颂西班牙辉煌的海上探险史和殖民史，实际上，哥伦布主题的文艺作品在19世纪中期对于美国大众就很受用。此时，美国人正把自己看作这个伟大发现的遗产继承者。对美国人来说，欧洲人对新大陆的征服是美国自身领土扩张、进入西部大开发的最佳精神指引。此画现收藏在布鲁克林艺术博物馆。

哥伦布当然是画中男主角，但画中的女主角更是后人茶余饭后的谈资。大航海时代西方女王的风流级别无人能及，她们爱收藏发现和征服世界的男人，借此收藏新世界、新大陆、新岛屿……男人是新的，世界也是新的，值得发疯似的爱，并享受世界的讥讽—这才叫女王，从英格兰的伊丽莎白到西班牙的伊莎贝拉，莫不如此。

传说，第一次西行远航前夜，哥伦布与女王谈得太久，两人甚至共度了一夜。今天，人们是因为哥伦布才记起伊莎贝拉一世女王。当年，她可是个了不起的人物。1492年3月31日，伊莎贝拉和费尔南多颁布法令，驱逐西班牙境内的犹太人和穆斯林。大约有20万人被迫离开这里，剩下的被迫皈依基督教，并在日后被再次迫害。西班牙和整个欧洲结束了被摩尔人困扰的日子，女王才有心情资助这个男人西航。

此后，哥伦布每次西航归来，都会风尘仆仆地来向女王报告。伊莎贝拉接见他，检视了他带回来的美洲原住民、财宝和新占领土地的地图。这应当是一个其乐融融的场景，但这个场景中唯一不以正脸面对哥伦布的人，即伊莎贝拉女王。她有点害羞似的转过脸去，微微低下头。这个细节，我想画家鲁茨一定不是随意画的。1885年修建的马德里哥伦布纪念碑上，《哥伦布和伊莎贝拉女王》浮雕中也有类似的表达。