刘春华名作《毛主席去安源》

有此先天优势，“红色经典”进入艺术市场也表现出“起步早、起点高”的特点。在内地艺术品拍卖刚起步的1995年，曾在特殊年代被印刷了9亿次，家喻户晓的刘春华名作《毛主席去安源》就在中国嘉德上拍，最终以605万元拍出，宣告了“红色经典”浪潮的启动。此后几年间，红色经典美术作品似乎一夜之间于艺术市场异军突起，各大拍场纷纷推出相关专场，与中国当代艺术拍卖市场的崛起同步，又与市场的发展同行。

在随后20余年的发展里，“红色经典”经历了初步发展、价格走高与市场调整的过程。其波峰发展大致有三次，分别是1995—1997年、2003—2005年、2009—2012年，在拍场的最高价位逐年刷新，从1995年的六百万元，到2005年陈衍宁《毛主席视察广东农村》突破千万元大关，再到2011年李可染《长征》进入亿元时代，呈三级跳式发展，作品上拍数量、成交率等在2010年前后爆发，一度成为现象级的热门收藏领域。天价作品的出现带动了“红色经典”美术市行的整体走强，并激发了更多资本和个人的进场。