杰夫·昆斯《兔子》不锈钢雕塑

1981年起，埃利斯成为芝加哥当代艺术博物馆（MCA Chicago）董事。2000年，埃利斯和妻子尼森向博物馆捐赠了杰夫·昆斯的不锈钢雕塑《兔子》，据说，他在1991年时以94.5万美元的价格购得该作。2012年，夫妻俩又向博物馆捐赠了1000万美元，用来资助建造博物馆内部的新剧院。

“斯特凡·埃利斯是一个超人，他影响了芝加哥的每一家重要文化机构，” 芝加哥当代艺术博物馆馆长马德琳·格瑞恩斯戴伦（Madeleine Grynsztejn）说，“他对艺术的介入让他的生活变得更加丰富，反过来，他又让艺术继续充盈他人的生命，这是我们爱他的原因。”

埃利斯和妻子两人有自己的收藏习惯，比如，他们只会同时拥有40余位艺术家的200件作品，这些作品悬挂在他们位于芝加哥和阿斯彭的家中。几十年来，他们出手的艺术作品包括沃霍尔的《青色玛丽莲》和罗伊·利希滕斯坦（Roy Lichtenstein）的《订婚戒指》等等。

“斯特凡和妻子对于生命充满热情。他们不顾风险，相信年轻的艺术家，共同建造了我们这个时代最好的当代艺术收藏之一，”同样受惠于其捐赠的惠特尼博物馆馆长亚当·韦恩博格（Adam Weinberg）说道。