正仓院收藏的红牙拨镂拨

螺钿紫檀五弦琵琶“捍拨”细节，一个胡人在骆驼背上用拨子演奏琵琶

回到这把螺钿紫檀五弦琵琶。和它同在正仓院北仓的，还有一件唐代琵琶拨子实物“红牙拨镂拨”，可以证明日本曾经使用拨子演奏琵琶。相应地，这件螺钿紫檀五弦琵琶上也可以找到用拨子演奏的依据，那就是在它的正中央弦下方，有一块区域经过了明显的贴面装饰，称为“捍拨”。张籍《宫词》中说“黄金捍拨紫檀槽”，即是在描绘琵琶上这一区域贴上黄金的“捍拨”。关于捍拨的用途，《海录碎事》云：“金捍拨在琵琶面上当弦，或以金涂为饰，所以捍护其拨也。”其作用是“捍护”琵琶的面板，以免在用拨子演奏时造成不必要的刮伤。因此，“捍拨”总是在使用拨子演奏的琵琶类乐器上出现，而今天的琵琶多用指弹，此一结构几乎绝迹，正仓院这把琵琶保留了“捍拨”的设计，是非常珍贵的。更有趣的是，这件螺钿紫檀五弦琵琶的捍拨装饰，是以贝类拼成图案，描绘出一个胡人在骆驼上演奏琵琶的情景。这个胡人演奏的时候也使用了拨子，提示了这种乐器的历史渊源和演奏传统。而且我们不难想象这样的场景：在这把琵琶还被演奏的那些年里，演奏者用拨子撩动琴弦的时候，捍拨上的胡人也仿佛正在演奏他的琵琶，两相映照，形成了一种“画中有画”的效果，极富趣味。

催生了《琵琶行》“试听版”的唐代五弦绝技

虽然今天的我们已经很少见到五弦琵琶，但是在唐代，五弦琵琶是乐团中十分常见的配置，简称“五弦”。据新、旧《唐书》，唐初设“十部乐”，即燕乐、清商乐、西凉乐、天竺乐、高丽乐、龟兹乐、安国乐、疏勒乐、康国乐、高昌乐，除了西凉和康国，其余八部都会使用五弦琵琶。