直到1899年，中国的学者首次发现了甲骨文，经过锲而不舍的追根溯源，最终于20世纪初在河南安阳小屯一带找到了失落已久商代帝都--殷墟，并重新发现挖掘了甲骨文，早期中华文明的面貌才逐渐清晰起来。

在近4000年前的中国商代(约公元前17世纪-公元前11世纪)，人们信奉占卜，往往用龟甲或兽骨在大火上炙烤，以烧裂的骨骼纹路来确定吉凶，而所求之事以及卜辞会被刻在这龟甲和牛骨之上，也就是我们今天见到的甲骨文。4000年前小到农桑、大到征伐的事件，都被详细纪录在这片片甲骨之上，让那个时代的形象在刀刻的笔画间渐渐丰满起来。