△《胡笳十八拍》明代·佚名·美国大都会艺术博物馆藏

汉代是中国科技发展的一个黄金时代，《乾象历》《五星占》《算数书》《九章算术》《黄帝内经》《神农本草经》《伤寒杂病论》等著作在此时或这之前相继问世， 中国古代传统的天文学、医药学、农学及算学四大学科也都在汉代时形成了自己独特的体系。

随着丝绸之路的开通，地理学增加了新的内容；在丝绸之路「日驰于道」的丝绸，也说明了纺织机械的广泛使用与纺织技术的长足进步；而在先秦时期就已经出现的冶铁技术，也在汉代得到了进一步发展。

汉代科技的诸多成就，我们可以在长沙马王堆汉墓出士的精美文物中得到实物印证。

《汉书・西域传》中称，丝绸之路开通的初期，「自宛以西到安息国……不知铸铁器。及汉使亡卒降，教铸作它兵器」。由此可见， 至迟在汉代，中国的铁器以及铸铁技术，已经通过丝绸之路传入中亚乃至西亚。

为了从汉王朝输入铁器，提高社会的生产力与军队的战斗力，安息王朝还在安息边境的木鹿城特设了一个铁器集散地。汉王朝的铁器源源不断地从这里传入安息，装备了安息国的骑兵部队。

铸铁技术的西传，对中亚、西亚各国而言，可以说影响很大，西域的众多国家由此完成了从石器时代到铁器时代的过渡，并且间接且必然地影响了西域各国的军事实力。