二十世纪五〇年代初，正值新中国伊始之时，中国美术界首次提出「油画民族化」的倡导，包括吴冠中在内的艺术家们受到建设新社会的高昂热情之感召，积极响应此时代命题，一时间，表现新时代气象、新群众生活的作品百花齐放，融合民族风情的艺术形式成为当时艺界的主流。

对于一位怀揣着以艺术效国之热忱的画家而言，这一倡导完全贴合吴冠中远渡归国的雄心壮志，他一九五六年任职北京艺术师范学院油画教研室主任，在校长达八年的执教生涯中，为实现这一目标，坚持身体力行地进行艺术实践，每年前往全国各个城市、乡村甚至尚未开垦、条件恶劣的穷乡僻壤写生，《海南岛木棉林》作为这一时期的代表作，承载了吴冠中借由海南这一方遥远而炙热的土地，传达出的无尽文化自信与民族自豪之情，与艺术家另一幅八〇年代博物馆级经典之作《鲁迅乡土》，将于本季香港苏富比现代艺术晚拍联袂登场。

《海南岛木棉林》

南国画缘：艺术垦荒之路

吴冠中《海南岛木棉林》

油画木板，一九六〇年作

46 x 61 公分

估价：4,000,000-6,000,000 港币

一九六〇年暑假，吴冠中自费前往海南岛写生，为了省钱，他背着几十公斤重的油画颜料一路辗转。写生时，饱受自然丛林中的蚊虫叮咬和酷暑煎熬，连装油彩的锡管都炙热烫手。归程时，因担心未干的油彩受到挤压磨蹭，他将油画置于座位，自己则安守其旁一路站回北京，回家时包括本画在内的所有写生作品全部安然无恙地凯旋归来，而吴冠中的双腿早已因长时间站立而肿胀不已。此趟艰辛的创作历程不仅记录了吴冠中南北征战的艺术足迹，更为本画刻下一枚感人至深的时代烙印。