瓷器自诞生之日起，主要意义就在日用。它的存在既没有书画那般具有精神性，也没有那些雕塑造像具有宗教性，它不过是人们日常生活中常伴左右的生活器具。然而或许正是因为这平凡的意义，所以瓷器带给人们的，更多的是那个时代纯粹的人间“烟火气”。本文向读者介绍魏晋南北朝时期的香具，包括各类典型制式的博山炉、球笼式熏炉、三足式熏炉。

中国用香历史可上溯至神农伏羲，据晋代《封禅记》记载：“ 黄帝使百辟群臣受德教者，皆列珪玉于兰蒲席上，燃沉榆之香，舂杂宝为屑，以沉榆之胶，和之为泥以涂地，分别尊卑华戎之位也。”又有古人直接燃烧香木，用于祭祀礼仪中，作为沟通天地神灵的纽带。晋代《尔雅注疏》（卷五·释乐第七）：“周人尚臭烟气之臭闻者……积柴以实牲体玉帛而燔之，使烟气之臭上达于天，因名祭天，曰燔柴也”。至汉代用香的范围扩大，用香成为上层阶级日常生活的一部分。据清代《汉官仪》：“给尚书史二人，女侍史二人，皆选端正。从直女侍史执香炉烧燻，从入台护衣，奏事明光殿。”

魏晋南北朝是香文化形成的关键时期，用香涉及祭祀、宗教仪式、医疗、居室、建筑、除秽等多个方面。而且得益于丝绸之路间的贸易发达，从中亚及南海地区流入了大量的进口香材，香料种类愈发丰富，更基于当时开放与多元的思想文化，在极大程度上促进了香文化的发展。另一方面，玄学兴起、道教盛行，道教的修行中对于熏香仪式也格外注重，南朝道教史上重要的代表人物陆静修在其著作《洞穴灵宝斋说光烛戒罚灯祝愿礼》中提到：“侍香，其职也，当料理炉器，恒令火然（燃）灰净。六时行道，三时讲诵，皆预备办，不得临时有缺”。行香也是佛教常见仪式之一，且香供养位列佛教“香、花、灯、涂（涂香）”四供养之首。

绿釉礼器一套五件

用香的流行自然促进了古人对香器的制作与改良，而熏炉就是其中一种重要的香具。炉的名称，始见于《周礼·冢宰》之属“宫人”：凡寝中共炉炭，则炉乃三代之制。在周礼中已出现作为焚烧器具的炉，用于取暖。至于炉在何时用于熏香？宋代赵希鹤在《洞天清禄集古钟鼎彝器辨》中考证道：“古以萧艾达神明而不焚香，故无香炉。今所谓香炉，皆以古人宗庙祭器为之。爵炉则古之爵，狻貌炉则古踏足豆，香球则古之鬵，其等不一，或有新铸而象古为之者。惟博山炉乃汉太子宫所用者，香炉之制始于此。”当中描写了汉代已用炉熏香，并有豆式炉、博山炉等制式。至魏晋时期熏炉数量剧增，除少量金属熏炉外，陶瓷熏炉数量颇丰。典型的制式有博山炉、球笼式熏炉与三足式熏炉，其中不同形制的熏炉所适用的场合也多有不同，比如常用于熏衣的提篮式熏炉，多用于宗教仪式和祭祀活动的博山炉与三足炉，以及在日常生活中使用的球笼形熏炉。