汉 青铜凤鸟博山炉 台北故宫博物院藏

此类博山炉制式有着深层的含义，承盘博山炉似乎是对海中仙山的模拟。在古人的想象中，遥远的东方与西方都是仙人的居所，西方的昆仑和东方海岛的蓬莱二山也形成了东西两大神话系统。在绥德杨孟元墓墓门竖石画像中就有西王母与博山炉同时出现的例子。

至魏晋南北朝，中原地区博山炉逐渐式微，实物多分布于南方，数量也大幅度地减少，在北方更多以图像的形式出现于佛教壁画、造像碑、单体造像和极少数墓葬壁画或石刻之中。如这尊邺城北吴庄出土的一例东魏武定五年弄女造弥勒像，其底座正面就有一莲纹熏炉图像。

用香在佛教中就成了供养佛菩萨的重要供品之一，甚至以香为说法譬喻、修持的方法，让人依此而悟入圣道。熏炉也成为大乘比丘十八物之一，亦为佛前与佛坛之三具足(即熏炉、花瓶、烛台)及五具足(即熏炉一、花瓶二、烛台二)之一。而博山炉原先就带有神仙崇拜的内涵，自然被佛教所吸纳成为供养仪式中重要的道具之一。

隋代此类熏炉更为稀有，目前发现张盛墓出土一例白釉莲纹熏炉,与此例应为同一时期的产品。且在美国纳尔逊·阿特金斯艺术博物馆也藏有一例形制几乎一致的隋代白釉熏炉。

宋代金石学家吕大临《考古图》：“炉象海中博山，下有盘汤使润气蒸香，以象海之回环。”以宇宙观的角度分析博山炉形制的深刻内涵，炉身是仙山，下底盘作海，烟水云山，仙气缭绕。

在北朝出现了早期白瓷。关于白瓷的出现，可能是对金银器的模拟，北朝贵族有钦慕西域银器的风尚，但金银此类贵金属，难以大量生产。白瓷的出现成为金银器的替代品，白瓷胎体致密，敲击声清脆，釉色如银类雪，与银器的效果较为接近。且白瓷早期发展阶段所流行的地区主要集中在河南、河北、陕西西安等北方地区，其他地区只是偶有发现，所属大多是外来血统或受胡风影响的贵族阶层。