（图三）齐白石，《梅花图》，纸本，1919年，广州市美术馆藏

早期齐白石画梅多以白梅为主，墨色清雅，梅花常单独出现，与其他事物搭配并不常见。主题大多是文人画传统寓意，以梅花的高洁、寓意自己的高洁，在技法和精神内涵上承袭前人较多。

从已掌握的图片资料来看，1926年左右齐白石已经完全将此前清淡雅致的白梅转化为红花墨干的形式，而梅花所蕴含的内涵意蕴也开始发生了转化。通过几年变法的尝试与探索，齐白石在梅花题材的形式变化显著，较之于此前的墨梅，1924年左右红花墨叶的特点已然显现出来了。虽画作已不存，但这一时期他的诗境的变化可以看出一些端倪，几首《红梅》诗如 “闲将古昆剩丹霞，著作眼前枝上葩”，又如“灼灼丹光姑射砂，东风吹得上梅杈”，艺术家将古昆仑上的丹霞之红，画于眼前枝上，又借东风之手将姑射山的红砂吹上枝头，不难看出诗中情趣与早年同类题材一味的孤寒荒疏之气大相径庭了。再如《红梅图》的题诗：东风无意到深林，吹放胭脂出色新。若与千红较心骨，梅花到底不骄人。

更是给人留下强烈的色彩印象，诗中喷薄而出富有冲击力的红色视觉效果和此时期大量出现的红梅绘画作品可谓相得益彰。

齐白石在变法过程中，也并非一蹴而就地与过去彻底决裂，他的衰年变法是一个漫长而反复的过程，表现在笔墨技法和诗文抒发上均是如此。在《白石诗草》中，1925年齐白石的一首红梅诗便能体会此中意味：本真不易入时夸，故买胭脂点点加。老干著来方态度，众中看去始参差。冰颜却厌雪同色，绿萼犹嫌玉有瑕。开到东风铁骨在，诸君莫误认桃花。

品味此诗，再对照这一时期的绘画作品，变法中齐白石复杂的心路历程便可见一斑了。诗中阐明了绘画上的变法因由，他认为早年的“本真”墨色难以“入时”，所以那时在形式上他采取“胭脂点点加”以求“众中看去”的变化得以迎合当时的审美风尚喜好。但是在艺术家的内心，仍然以为其冷逸的“铁骨”犹在，不希望他人因其艺术表象的改变，而误认自己真是温暖东风里的夭夭“桃花”。