在美术界，杨晓阳是提出“大美术、大美院、大写意”的领军人物，在中国画创作中，他是勇于告别已有成绩，实践“大写意主张”，推出质朴雄健的现代大写意风格的代表性人物画家。

杨晓阳出身于美术文物家庭，多年师从刘文西，毕业于西安美术学院中国画，先读本科，后读研究生班，随后留校任教。他接受了两种教育，一种是学院派的美术教育，另一种是根植于古都长安的传统文化教育。同时继承了两种传统，一种是通过学校教育获得的，是“艺为人生”“求新图变”的水墨写实传统，另一种是历史悠久“写意”传统，是周秦汉唐以来体现中国文化精神、思维方法和语言方式的传统。

他的人物画艺术，经历了三个阶段。第一阶段在学习期间，特点是基于写生的写实作风，但广泛吸收中外精华。第二阶段是工作后的前十年，主题画为主，重彩为多，造型严谨，构图宏大，尤擅壁画，用写实手法表现浪漫题材，色彩瑰丽，笔墨功夫扎实，体现出广泛的文史修养和独特的美学感受。近十年从观念到实践，他都在走向“大写意”，打破传统程式，不受写实的束缚，开拓新型的大写意人物画，被评论家称为“现代意象型”人物画家。

他这种人物画，主要画现代题材，取材西北黄土高原，关注农民命运，表达深层民族情结，描绘西北农民的日常生活情状，表现他们的质朴、宽厚，纯朴之美。也画传统题材，借助脍炙人口的典故和成语，画积淀了传统文化和美学风范的人物，讴歌他们的精神境界。

在艺术表现上，他不画环境，只画特写式的人物，造型古拙，以汉唐的古朴雄风，融入陕北民间意趣，用“顽石之形，老玉之质，古陶之品，陈茶之味”为魂，笔墨把勾勒法、勾皴法、泼墨法、破墨法、积墨法整合为一，突出碑学的阳刚，和大写意的使转随心。形成了简毅，峻朴，雄厚、静穆而富张力，夸张变形而有妙理的独特风格，尽管仍在完善，但已在人物画坛别树一帜。

赏析：1，《黄河艄公》1983，这幅作品，是他的大学毕业创作。描绘在黄河的惊涛骇浪中，掌舵的老船工履险如夷坚定自信。构思意在画外，有一定象征性，象征人与黄河的关系。画法属于水墨写实，但严谨中有奔放。特点是：写实的观念，泼辣的笔墨，造型准确，细节真实，笔墨服务于造型，但比新浙派要苍茫浑厚。为了画毕业创作，他在黄河上生活了两个月。看到人与自然的搏斗，船一下子被抛到浪尖，忽然又被甩到谷底，但是船老大镇静自若，脸上基本上没有表情，稳稳掌握着船上所有人的命脉，背光看他像铁铸的一样。他通过作品，歌颂了老船工与自然搏斗习以为常的平静，歌颂了这种这平静而永恒的伟大。

2，《黄河的歌》1983，《大河之源》前幅作品也是描绘黄河船工的，如果说上一幅像纪念碑，那么这一幅更像抒情诗。不是画船工的劳作，是画他们的休息。画面上，安静的夜晚，静下来的黄河，溶溶的月光，停泊的大船，船舱中的船工。船工有老有少，有的用饭，有的抽烟，船头一人吹唢呐，大家入神地倾听。悲切而欢快的唢呐，含着风声水声，在静夜中回荡，给人安详静寂中的遐思与憧憬。画法还是水墨写实的，但处理光线比较自由，虚实藏露也都围绕着刻画人物和渲染意境，以静衬动，用无声画有声。在写实的作品中，注入了诗情，富于生活韵味。《大河之源》杨晓阳对黄河的描绘，投注了极大的热情，这一是套组画，七幅之一。他描绘黄河源头的藏民，亲切雍容，淳厚朴素，充满内美，容易使人想到法国米勒的作品，表现了对祖国对黄河儿女的深请，很像是包孕深厚的史诗。他这些水墨写实的作品，发扬了刘文西的传统，体现了黄土画派“熟悉人，严造型，讲笔墨，求创新”的风采，但在开掘了动人的诗情上，有了新发展。

3，《黄巢进长安》1987，杨晓阳在他的第二个时期，投入了主题性创作。主题性创作的一个最大特点，是开发西部历史题材。另一个特点是在水墨写实之外的白描、重彩等领域广泛探索。《黄巢进长安》可能是最早的，描写黄巢入长安，受到万众欢迎的场景。画法主体是白描，但在空间关系上，人物造型上，都是写实的，而且成组处理，注意几组人物的整体关系，比传统的白描增加了气势、力量和现场感。而且，此图还有两个值得注意之处，一是色彩与白描对比，彩旗彩伞指向并烘托了其上的黄巢。二是墨点与彩点的使用，烘托了热烈气氛。顺便介绍一下《终南竞秀》，是幅山水画，继承了北宗大师关仝、范宽传统，群山万壑，山骨崚嶒，气势雄浑，墨气深郁，反映出山水画精深功力，这对他的人物画，也是一种重要的内养，并且直接影响了他的大写意人物。

4，《丝绸之路》，这是一铺宏伟的壁画，起源于他1985年的丝绸之路考察，但是融入了丰厚的历史知识，中西古来的视觉图像，特别是注入了瑰丽的想象。全图描绘从长安到罗马的一路风光，400多个人物姿态迥异，神采不同，建筑车船、动植物，服饰环境，千变万化，丰富多彩。有古典乐舞的典雅，民族舞蹈的热烈，飞天的飘逸，商贸交易的喧闹，异域风情的奇幻，民间传说的神奇，图腾文化的诡谲，宗教文化的神奥，耕耘狩猎的生气，还有海上丝绸之路的船队。他以胸罗万象的大手笔，概括了中西交流的历史，又以中国汉唐壁画传统为主体，整合了中西古今画法的绚烂，有实有虚，有特写，有穿插，步移景换，情随境生，光辉随光环不断扩展，诗意在缤纷流动中闪光。有隋唐的灿烂，西域的绚丽、波斯的细密、写实的凝重，装饰画的奇妙。这幅宏伟壮阔的作品，是漫长年代的重叠，是东西跨度的浓缩，概括了中西交流的生态，古人说“笼天地于形内，挫万物于笔端”，杨晓阳说“汇时空之长风，拂意象之摇动”，确实，此画分量重而气韵活，可以说是一曲丝绸之路雄浑壮丽的交响诗。

5，《愚公家族》1999，这是他参加全国九届美展的国画，是杨晓阳第二时期的一幅力作。画法是传统的白描吴装，环境描写到为止，但面部的描绘，适当融入写实技巧，因而神情刻画深入。画中，愚公正面持锄而立，身边是家族中的男女壮少，或劳或止，或坐或立。画面单纯清淡，只有淡淡的墨线，和深浅不同的焦茶色，但突出了人物炯炯的目光，精力勃发的神态，坚毅倔强的性格，和内心蕴蓄的力量，因此有一种凝重的气韵，望之令人深思。愚公移山的故事，积淀了世代相传的无私无畏的民族精神，从来为画家结合时代感受加以诠释，加以讴歌。杨晓阳则把民族的精神和自己的生命体验结合起来，表现不为艰难险阻，一往无前的奋斗意志，抒发只有创造独立人格的自我，才能取得生命意义成功的感悟。

6，《关中正午》2003，这幅作品，已经是大写意了。猛一看，像山水，像几块大石，笔酣墨饱，浑厚有力，画法也来源于石鲁、赵望云的长安画派。细看都是坐着的关中农民，有老有小，有男有女，正是田头午休时光，大口吃饭的，静坐吸烟的，抱头小睡的，还有玩耍的的儿童，凝思的少妇。画家在画上题道：“关中昔日所见，不求形似，意象亦以阔笔为之，略有意气。”其实，身形有点大象无形，不求细节貌似，但刻画人物面部和双手，绝不掉以轻心。造型大体写实，用笔也不淋漓放纵，而是用顿挫的点线，略加淡墨，描绘岁月的留痕，老农大多突出其历经沧桑而沉静自若，少妇则彰显其朴厚而充满憧憬。画家题词所说的“意气”，显然是对关中农民生存状态的一种发自心底的深层感受。

7，《农民工》2004,这幅作品画的是农民工，有中壮年，也有青年男女，成组的处理，山石的形态，突出了农民群体的坚如磐石，脚下的工具箱，体现了他们开始从事的工种，面部的神情，显现了他们的坚毅朴实和乐观，拉长的脖子，表现了农村人对城市新生活的向往和期盼。这种大写意的特点，是不拘形似，按照感受和立意的需要，夸张变形。在以笔墨运动实现夸张变形的同时，一是把传统石刻和非洲木雕的感受揉进来，二是发挥以淡映浓，以浓托淡的笔墨对比。乍看粗笔大墨，一气呵成，触目难忘，细细品味，则感到这种奇异、古拙、淳朴、含蓄、厚重、简单的画风中，包容了一种文化含量，一种热爱农民的真情，一种对农民质朴、宽厚之美的讴歌，以及城市化进程的现实感悟。8，《雪域》2004，这件作品，画的是青藏高原的宗教生活，是雪域朝圣的人物活动。站立的人物两虚两实，有动有静，远近的几处土坡，其实是五体投地磕长头的朝圣者，近处，历经沧桑的老人弓腰低头，向天真的少女讲述着深奥的道理。人物不管是画形，还是画影，都很传神，但妙处在意境，在对天人关系的哲思。好的写意画“意在画外”，妙在造境。造境展示画家的思想境界，尤其是具有创新意识的思想境界。惟其如此，这件作品的深刻内涵使人内心难以平静。

9，《生生不息》2008《茶有道》68×68cm2007年。前一幅，人画在石头一样的团块里，通过亲情关系和人伦关系的图式，解读了“天行健，君子以自强不息”的民族文化精神。后者，在图像和题跋的结合中，透过“饮者悟透境界不同”，启导观者参悟人生与艺术创作的真谛。两幅作品有一个共同点，那就是以他喜爱的古代民间石刻入画，特别是栓马桩和炕头狮，不仅取其单纯的造型，更取其大朴不琢的气韵。他的这类作品，在意象上，在写实的基础上，经过提炼取舍，走向意造。在笔墨上，把勾勒法、勾皴法、泼墨法、破墨法、积墨法有机地结合起来，追求从容而忘情，明丽而苍茫。在视觉上，新颖而有冲击力。

10，《怀素书壁》2007，他有一批大写意作品，以达摩面壁、怀素学书为题。通过历史人物的文化积淀，刻画其精神面貌，象征某种精神境界，给人以有益的启迪。这件作品画唐代草书大家怀素和尚。根据《自叙帖》中的“忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字”的诗句，画出了怀素的激情，他跪在那里，张口大叫，身体前倾，全力以赴，对壁直书，笔下墨汁淋漓。但身旁是两方大砚和墨盘和无数的笔，这不禁使人想到关于怀素刻苦练字的另一则故事，所谓“笔成塚，墨成池”，杨晓阳把二者概括在一件作品里，虽然画的是激情喷薄，大笔挥洒，但通过细节，点出了画外意，揭示了即兴抒发必须以勤学苦练为基础，含义也就自然深刻了。

杨晓阳说：“从写实到写意，我经历了30年的探索、研究过程，我曾经把国画画得像西画，曾经深入研究素描、色彩、解剖等一些纯属西画系统的要素，但是我现在彻底画成中国画，……跟西洋绘画完全是两个路子，完全是接近中国几千年的写意传统，”杨晓阳的大写意人物画艺术，接近古代传统又刷新了写意面目，但仍在发展中。观者学养不同，习惯有别，看法不同是，很正常的。但杨晓阳以极大的热情和远见，顽强而坚定竖起这面旗帜，对以中国的方式带动中国画的复兴，肯定会起到应有的积极作用。