石与山水，是中国绘画图式中非常重要的构成元素。二者既能独立成画，又可同时出现或相互转换，这在中国古代绘画中屡见不鲜。从唐代孙位的《高逸图》、五代徐熙的《雪竹图》、宋徽宗的《祥龙石图》、元人钱选的《浮玉山居图》、王蒙的《具区林屋图》到明代吴彬的《十面灵璧图》等，都可以找到其中的脉络。

深入研究这些绘画作品所隐含的思想，可以发现，它们都共同指向古人探索天人之际的哲学母题，寄情怀于画图，表达崇尚自然的宇宙观。

中国人对石头的崇尚，可将对美玉的喜爱作为开端，自新石器时代，延续到商、周，乃至当代的文化传统中，中国人一直认为玉是可以沟通天地的灵物，古代宫廷祭祀用玉、官员佩玉、士人好玉，孔子甚至将“君子比德于玉，温润而泽，仁也”。而玉的本质则是取之于石。我们可以认为，随着时间推移，士人赋予玉的品格和通感，已扩展到对奇石的收藏、使用和酷爱。