世博中国馆，高度比上海国际饭店要低将近15米，“大红外表、巍峨斗拱”的形象，似乎也与上海的建筑风格不相吻合，但经过千百次的筛选，中国馆终于在海内外公众心中留下深深的印象，为上海这座海纳百川的城市注入了文化的“基因”。中国工程院院士、中国馆设计团队主持人、“中国馆之父”何镜堂认为，不是雄伟壮观就可以称为“地标性建筑”，更重要的是给人以精神层面的提升。“中国馆，外形有一种文化张力，能够让人感觉到中华民族的自信与自强。它在告诉世人：当代中国正在经历巨大的跨越，中国正在走向复兴。”

原上海世博会事务协调局主题演绎部部长季路德曾说过，中国馆完全由中国人担纲设计、建设和布展，凝聚了全球华人的智慧和心血，这是与国内许多由国外设计师创作的建筑的最大区别。

中国馆的设计规划，是从全球华人344个应征方案中遴选、优化而来。何镜堂认为，努力创作有地域特色和中国文化精髓的现代建筑，应该是当代建筑师的历史责任。一个国家经济强盛了，以文化为代表的软实力就变得日益重要。中国馆正是写照。

中国美术家协会顾问、中国少数民族美术促进会会长尼玛泽仁是十世班禅大师生前亲授“班禅画师”称号的藏族画家。在他看来，有“东方之冠”美称的中国馆雄伟博大，传统特色中蕴含着强烈的现代意识，让人看后民族自豪感大增，这是一些所谓的现代大型建筑难以体现的。而世博会期间，每天热力迸发、绵延不绝的观众群，如同是前来接受传统文化洗礼与民族精神重塑的“朝圣者”，表现出强烈的向心力与凝聚力。

因世博会而诞生的中国馆赢得了世人的赞许。中国馆在世博期间的成功启示人们：作为标志性建筑的中国馆或许会作为一个崭新的文化平台，在今后孕育、催生出新的“文化高地”。

上海世博会被认为对中国的现代化进程产生了影响，一个重要原因，就是“城市，让生活更美好”的上海世博会主题，深度契合了“城市化”这一为世界各国关心的话题。在半年的世博会会期里，中国馆接待了928万人次的参观者，日平均客流量超过5万人次。但“转型”为中华艺术宫后，其长远魅力又将如何？

按照规划，作为上海市“十二五”规划的重大文化设施项目，即将开幕的中华艺术宫建筑面积超过16万平方米，展示面积近7万平方米，是目前上海美术馆的大约10倍。其中将设三个专题展厅、一个名家馆，并设立艺术服务区、公共教育区等配套设施，同时与一些国际知名的艺术博物馆建立交流合作，不间断展示世界各国近现代艺术珍品。而曾经作为中国馆镇馆之宝——长128米、高6.5米的动态版《清明上河图》，将得到完整的保留和展示。

“今后的中华艺术宫，将通过从建筑地标向文化地标的转变，真正在国人心目中筑起不可取代的文化高地。”季路德说。中华艺术宫今后不应满足于对现有国内外艺术佳作的精彩展示，而应继承世博遗产，立足文化艺术传承和创新，围绕今后不同时期的发展课题和社会文化心理，定期开设主题式展示，开启对话论坛，并与社会大众开展深度互动，这样才能站立时代潮头，成为一座城市的文化地标。