据传，从1980年到1985年，哈林创作了2000到3000件“地铁涂鸦”。有人估计，其中5%到10%的作品幸存了下来。哈林创作的速度很快，能够在两到三分钟内完成一幅画。他的才华在于他对线条的节约。无论是创作复杂的图像还是更简约的构图，他都有一种不可思议的天赋，用连续的、不间断的线条进行绘画。

“地铁涂鸦”是用白色粉笔在空白的黑纸上创作的。广告公司在印刷广告尚未安装时，为“预留空间”安置了这些黑纸。这些黑纸片被粘在向内凹陷的面板上，以至于任何想要取下它们的人，都必须选择撕下或是剪下画作。试图撕下涂鸦的人害怕被巡逻地铁的警察或其他旁观者发现，动作常常十分匆忙，以至于大多数“地铁涂鸦”都有着不同程度的缺损。

伪造者倾向于创作边缘被撕裂的图画，往往给人以一种过于对称的感觉。造假者还意识到，真正的“地铁涂鸦”背面往往粘有多层撕碎的海报，并据此制作假画。假画的线条品质也有问题。伪“地铁涂鸦”的创造者无法捕捉到哈林不间断的线条；相反，这些作品线条有一种“起止”（start-and-stop）的卡顿感，与哈林自信流畅的绘图技巧相去甚远。