早期肖像的绘制技术被称作“蜡制法”，即颜料使用的是乳化的蜂蜡。这种技术可以多层上漆；当绘制效果不尽人意的时候，可以在这一层上重新绘制（蜡在加热后很容易就可以再次变成液体）（图五）。到了后来，更多地使用“蛋彩画”技术，在颜料中混入一种成分主要为动物胶的水溶性粘合剂，一旦变干就不能再修改（图六）。

图五 女子肖像画，公元2世纪初，18 7/8 x 14 3/16厘米，保罗·盖蒂博物馆（J。 Paul Getty Museum），81.AP.42

图六 女子肖像画，公元1世纪初，高：31厘米，宽：18.5厘米，大英博物馆 GRA 1890.9-20.1（Painting 87）

蜡制肖像在光影作用下具有“印象派”效果，这种效果也出现于庞培城的绘画作品中。蛋彩画肖像则更类似于色彩丰富但缺乏深层效果的线条画。虽然肖像画所描绘的人物似乎并没有基督徒，但这些作品在风格和一些细节上却与拜占廷的肖像画颇为相似，比如神像头上的光环、T型十字、还有金色的背景。

木乃伊肖像画中大量使用了绿色颜料，这与绿土从欧洲传入埃及有关。法老时期埃及的绿色颜料多数是铜基绿色颜料如孔雀石和绿石，或者是合成的，如所谓的埃及绿。根据罗伯特（Caroline Roberts）对木乃伊肖像画的抽样研究，此时的绿色颜料主要来自绿土。因此，希腊罗马时期，除了众所周知的玫瑰红和红铅传入埃及之外，还有两个大的变化：绿土传入带来的艺术品中大量使用绿色，以及蓝色和黄色混合色的大量使用。此外，这个时期也有更多的调和色彩的尝试，如混合、分层等等方面的实践。