清代翡翠兔坠

圆明园海晏堂前的清代十二生肖兽首，俗称水力钟。这些兽首为铜质，每隔两小时便从口中喷水，是中西方文化交融的珍品。它们长期遗失海外，现兔首已回归中国。兔首圆睛竖耳三瓣嘴，纤细兔毫毕现。

明人纪坤说：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”在《燕京岁时记》中记载：“每届中秋，市人之巧者用黄泥抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”兔儿爷为中秋节的传统玩具，源于中国传统的祭拜月神的活动，老北京人也称其为“长耳定光仙”。传说玉兔捣药为天下百姓治病去灾，人们据此塑造了多姿多彩的兔儿爷形象。这些彩绘泥塑兔儿爷造型不拘一格，但三瓣嘴、长耳朵的特征最为普遍。

从西周时期的玉兔形象，到辽代的水晶小兔，到明代的玉兔捣药题材，再到晚清以来造型多样的中秋“兔儿爷”，玉兔除祥瑞之兆外，在特定的情境下，其涵义和内容也越来越宽泛。

（作者单位：北京市考古研究院）