托福109分,SAT2200分,高中GPA4.2,全国数学奥林匹克竞赛一等奖……
有着这样的学术背景,杭外高三学生吴洁(化名)是老师和同学眼中的学霸。去年10月,她申请美国排名14位的约翰霍普金斯统计学专业(该专业全美排名第三)提前录取,12月初,就成功拿到了录取通知书。
不过,在吴洁看来,以上这些“硬件”并不是拿到“名校通行证”的金牌保障,“美国名校申请激烈,学霸比比皆是,更多学生比拼的是社会实践、综合素质、未来潜质等这些软实力。名校看重学生的知识,但更看重的是学生运用知识解决问题的能力。”
如何跳出课本,去发现和解决实际的问题?吴洁上交给名校的“答卷”是一份调查报告。
“我们学校有很多社团,但唯独没有与视力相关的社团。我就想,近视学生那么多,眼镜的配置和维修怎么办?类似需求有多大?一所学校附近可以最多容纳多少家眼镜店?”
为了探究这些问题的答案,高二暑假,吴洁回到金华老家,专门选取了三所中小学进行调研活动,经过半个月时间,收集了近1000份数据,比对分析。
数据收集是小case,分析统计才是重头戏。为了体现“高端性”,吴洁并没有使用Excel这些高中学生能够熟练使用的软件,而是采用了专业的数据分析软件SPSS,“一方面是为了调研的专业性,另一方面也是想证明我喜欢和数据打交道,这也能为我申请统计学加分。”
根据这份最终出炉的调查报告显示,平均每所学校可以容纳2到3家眼镜店,可以维持每天数十单的维修生意。
这个报告的效用还不止如此,吴洁还带着这份报告成功游说一家品牌眼镜商进驻学校周边,这个过程,也锻炼了吴洁的沟通能力和影响力。
启德留学顾问张瑞是吴洁的升学顾问,她曾对吴洁的“软实力”进行评估,结果并不那么满意,“社会实践不多,而且并不出彩,基本与专业无关。”但这个关于学校周边眼镜市场的调研确实是重要的加分项,因为她运用知识去观察和解释社会相关问题,“近年来,在申请竞争中,"纯学霸"的竞争优势越来越弱,名校需要的是有创造力、有执行力,能够去发现问题、解决问题的"复合型学霸"。”
文书写作是美国院校申请的另一大关键。在与吴洁的接触中,张瑞了解到,由于从小寄予较高的期待,吴洁很想成为别人的榜样,在一些团队活动中也会尽量去扮演leader(领导者)的角色,而忽略了团队的作用,“美国院校很重视团队领导力,这正是吴洁软实力的缺陷。在这点上,她需要做的是,调整自己去发现团队的优点,去实现整个团队的成就感。这些弱项的弥补,可以通过文书来作适当的弥补。”
拿到offer的这段时间,吴洁开始着手准备AP先修课程,也开始一些阅读和写作的训练。“主要是一些美国政治文化的阅读书籍,想能够更全面地去了解认识美国社会。我还学着去打打网球,多运动,也想挑战下"运动型学霸"。”
“国内的大多数学霸在知识掌握和技巧上都没问题,但大多不会学以致用,或者是只局限在课本范畴内,如何延伸到更大的空间去体现知识的价值,这是他们在未来申请时需要重视的问题。”张瑞建议,学霸们在“雕琢”社会实践活动时,要多结合申请专业的要求,去解决现实问题。