西汉青玉镜正面

人类自诞生之初就与玉器相伴相生，狩猎、农耕的生产工具就是石(玉)。后来，到了新石器时代晚期，石(玉)制工具逐渐演化成寄托精神和思想的载体。再经过演变，石与玉分离，玉成为了祈神通灵的巫器、神器。到了商周时期，巫器与王权结合，玉器又逐渐演化为王器，成为服务国家礼仪、祭祀、礼聘、外交、战争的礼仪用具，也是贵族身份地位的象征，为贵族专有。在汉代，玉器的功用有了延伸与拓展，出现了大量的陈设玉器和日常生活用玉器，礼仪功用减退。

这件西汉青玉镜，就是仿照青铜镜雕琢的，是一件大型的居室陈设器。说它大，是指它比一般的照容青铜镜直径大(直径达30厘米)。它是用玉制作的，镜面光洁度不够，不能照容，只能用来陈设。

这面青玉镜最独特的地方，是它的背面。青玉镜背面和目前已知所有汉代青铜镜背面图案不同的是，它雕琢的是一组贵族狩猎图。这组狩猎图，由斩蛇、刺虎、射狼、缚豕(野猪)四个画面组成，围在镜钮四周。

西汉青玉镜背面

青玉镜镜面弧形，光洁；背面为减地高浮雕，刀法简洁、粗犷、大气。四组图中人物着装一样——头顶挽髻，长发后披；身着窄袖长衫，足蹬尖头战靴。他们用手中短刀腰斩长蛇；长枪突刺迎面扑来的猛虎；弯弓搭箭射向一头奔突的狼；软绳缚住凶恶野猪的嘴。被腰斩的蛇，痛苦地扭曲着身躯；直立着后肢、狰狞地扑向猎者的老虎；腾空蜷肢仓皇奔跑的狼；被缚背鬃直立挣扎的野猪，个个生动，栩栩如生，显示出玉雕匠人深刻的观察力和完美的表现力。

汉武帝征匈奴，为便利战斗，学习匈奴先进的战袍，褪去碍手碍脚的长衫，改穿长裤短衫。四幅画中的人物均着长衫，为汉代贵族的标准着装，说明玉镜制作时代为汉初。四人手中分执短刀、长枪、弓箭、绳索，对付蛇、虎、狼、野猪。其中，斩蛇之人手中的短刀，也是从匈奴那里引进的，以后逐渐替代青铜剑，成为主要作战武器。西征匈奴之前，汉人很少用刀，这正说明青玉镜的制作年代大致为汉武帝时代。