子鼠

十二生肖是中国古老的民俗文化之一，十二生肖的起源，历史上众说纷纭。关于十二生肖的记载，以《诗经》为最早。出土文物证实，十二生肖的产生至少可以追溯到秦以前的春秋时期。一种说法认为可以追溯到史前黄帝的有关传说，郭沫若等人认为生肖是外来文化，是由古巴比伦传入中国的，他在《甲骨文字研究·释支干》中讲“十二肖象于巴比伦、埃及、印度均有之，然均不甚古，无出于西纪后百年以上者。意者此始汉时西域诸国，仿巴比伦之十二宫而制定之，再向四周传播者也。”我馆认为，十二生肖是人类共同的文化遗产，两河流域、印度河流域和黄河流域的十二生肖的产生，都有着渐进、发展的过程，中国的十二生肖内容、顺序也不是一下子确立的，而且确切无疑的是，十二生肖的产生，与天文历法、纪年有关，安阳殷墟出土的甲骨文干支表，确证中国在殷商时代，就有了天干地支的纪年、记时的方法，十几万片甲骨文，不少都刻有天干地支文字。由此可以证明，十二生肖在中国的产生年代应该很早，至少，在殷商甲骨文中，就出现了十二生肖中“巳”即蛇和“亥”即猪的象形字。甲骨文是高度象形的，“巳”、“亥”的形象标本，就是蛇和猪。还有一点很重要，甲骨文中没有蛇和猪的写法，更说明殷商时代，古人就是直呼蛇为“巳”、猪为“亥”。

图示殷商玉器十二生肖，除玉鼠外，全部是圆雕，即使是平雕殷商玉器十二生肖，也是非常罕见的，更不用说圆雕的，这是截至目前年代最早的、唯一的一套圆雕殷商玉器十二生肖。已知存世的2000多件殷商玉器中，很难“凑”齐哪怕是平雕的十二生肖，其中的鼠和猪，尤为难得。

丑牛

 寅虎

 
卯兔

 
辰龙

 
巳蛇

 
午马

 
未羊

 
申猴
 

 
酉鸡

 
戌狗

 
亥猪