故宫和景山的西北侧为北海，中有琼华岛，又名白塔山，今属北海公园自1741年起，乾隆皇帝对北海开始了长达30年的扩建，到了1773年，修建基本完成，乾隆作《白塔山总记》及《塔山四面记》。第二年，这五篇美文以楷书竖排形式分别刻在两块碑上，每块碑都刻四面，一碑四面分别以汉、满、蒙、藏四种文字刻《白塔山总记》，此碑现立于“引胜亭”中；一碑四面分刻《塔山东面记》、《塔山西面记》、《塔山南面记》、《塔山北面记》，此碑现立于“涤霭亭”中。此二亭在永安寺之正觉殿前，东为“引胜”，西为“涤霭”。二碑历二百余年仍矗立如昨，静穆庄严，供后人瞻仰，以示永保。

　　在《白塔山总记》中，开篇即交代了北京名称的历史沿袭：“京都于唐为范阳，于北宋为燕山，辽始称京，金元明因之。”后面又考证了白塔山之名的由来：《北平图经》载：辽时名曰“瑶屿”，或即其地。元代至元时，改为万岁山，或曰万寿山。至明时，则互称之，或又谓之大山子。本朝曰白塔山者，以顺治年间建白塔于山顶。

　　《塔山四面记》则详尽列述白塔山四面之亭台楼榭，今经实地考察，一些建筑已湮灭不存，如永安寺东墙之“振芳亭”；一些著名亭子的牌匾已失，如永安寺西墙之亭额“蓬壶挹胜”今已不复，“漪澜堂”之东“莲花室”已由溥杰先生所书“晴栏花韵”所替代，还有如“得性楼、延德精舍、抱冲室、邻山书屋”等因簇居为一整体，因匾额不存，已无法确定孰是孰非了，而《四面记》中未提及的如“烟云尽态亭”为乾隆十八年所建，虽然不载于简牍，实为行文之率性流畅所为也，此为增补今日史料之缺憾，价值之高，善莫大焉。何况今日游园之人鼎盛，园林管理机构不得不从保护文物和顾及人身安全出发，关闭一些景点，如不对外开放，读此四卷，如以圣上为导游，步步为营，成竹在胸。

　　《白塔山记》5卷原赐藏于白塔山永安寺，后有专家推断由于八国联军劫掠使得5卷散落于民间。2001年，有藏家在中国嘉德的春季拍卖会上购藏《塔山西面记》，然后又于2004年在香港苏富比[微博]春拍中购得《白塔山总记》，此后辗转于国外觅得《塔山南面记》及《塔山北面记》。

　　现在，5卷《白塔山记》已经找到了4卷，希望《塔山东面记》在不久的将来也会重现人间，回归故里。