“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭”这让人耳熟能详的诗句出自北岛的著名诗歌《回答》，《回答》也便成为了此次中国当代诗歌手迹展示拍卖会的主题。

　　“透过这些重新的书写，可以看到这些诗人的现在，北岛如今有了一个海边的书房，画画的时间和写诗的时间不相上下，画案上有未完成的画作，《回答》就是用画笔抄写而成。对文中的涂改，他说‘就这样，自然些我觉得更好’；芒克的《天空》《阳光中的向日葵》也在画布上写成”，作为《回答》中国当代诗歌手迹展示拍卖会的策展人钱静漪回忆道，已故诗人的手札是自己从他们的亲友中获得的，其他的大多是自己多次亲自拜访联系后获得，其中年代最早的稿本是1981年北岛的《诗十七首》，最早的诗歌文本是1968年食指的《相信未来》，时间跨度达四十七年。

　　对于这样的一个集中展示，被誉为第三代诗人代表人物陈东东认为，这些中国当代诗人的手稿，是那种艰难苦困的明证，那些最初把语言的艺术作品凝结现形在纸上的草稿或定稿，本身也往往会是一件艺术作品。写诗从毛笔到钢笔到圆珠笔再到铅笔，最后连笔都不用了，而写在稿纸上的诗歌却能够让人们感受到曾经写诗时的心情，所思所想。