与此同时，我也发现每年仍有很多意大利年轻学子去报考罗马美术学院、佛罗伦萨美术学院和威尼斯美术学院。这些年轻人为什么要进美术学院?他们从美术学院毕业生后出来干嘛呢?通过考察我发现今天意大利的美术学院的功能在转变，美术学院的教授们已经意识到当代艺术不是学院教出来的，美术学院也没有责任要把每一个学生都培养成为进入艺术史的大师。美术学院的办学宗旨变得很明确，就是传授人类美术的实践经验。美术有着悠久的历史，古往今来积累了丰富的美术创作经验，美术学院就是传授既有美术知识的，它满足的是人们对美术这门古老技艺的崇拜心理需要，或者说是承担的是一种文化传承的职责。99%的美术学子没有可能青史留名，他们完全是出于对美术这门技艺的爱好而学习美术，他们没有那么多的负担，没有要创造历史的负担。当然有创造历史抱负的人肯定有，但不可能所有的人都有，也不应这样要求所有的人。因而，西方的美术院校毕业生并不都要成为开创历史的艺术大师，他们中的一些人成为职业美术家，就是美术的从业者，还有一些人另有职业，只是把美术作为业余爱好。

我们知道，西方各国，大到都市，小到乡村，都有画廊。这些画廊需要作品来填充，作品从哪里来?从美术学院的毕业生那里来。所以说得难听一点，今天西方的美术学院在某种程度上是培养画行画的人。不过，我这样说丝毫没有贬低西方美术学院的意思，事实上，它恰恰说明西方整个社会民众文化素质的高度。在西方，并不一定是学艺术史专业的人，许多普通百姓，包括律师、工人和出租车司机，他们对艺术史都了如指掌，他们的业余生活主要是在艺术博物馆里度过的。

我们知道，在今天的意大利，美术学院的教学内容已经不再是黑白素描、焦点透视和人体解剖这些古典写实艺术的创作技巧，包括表现主义、抽象主义和超现实主义在内的各种现代主义艺术风格早已进入了课堂教学的范围，甚至装置艺术、影像艺术和数字艺术也成了美术学院的教学内容。但是，一门技术一旦成为美术学院的课程就意味着它的陈旧和过时，艺术总在不断创新求变。

从某种意义上说，西方的美术学院如今已经变成了非物质文化遗产的传承者，但在我国，美术学院的作用和功能似乎比西方的更重要，它不仅承担着美术史的继承使命，同时也肩负着开创美术新路的职责。说到底，中国当下的美术学院仍然奉行的是精英教育的观念，我们希望把所有的学生都培养成为美术精英，希望他们全都是创造性的人才。去年我参加了中央美术学院承担的教育部国家重大攻关课题开题报告会，课题叫做“艺术学科发展和艺术院校人才培养模式研究”，课题研究的目标是如何推动艺术学科的发展，以及怎样建立一套艺术院校人才培养的模式。课题组考察了中国当代美术学院教育的现状并展望了世界当代美术学院发展的趋势，强调我们对新型人才需要的迫切性。他们提到作为大学教育目标的三种人才类型，就是说应用型人才、创新型人才和复合型人才，复合型人才其实就是兼具应用型和创新型两种素质的人才。在这三种人才培养的目标里，他们还是倾向于培养创新型人才和复合型人才，而把应用型人才排除在美术学院教育目标之外。但实际上，中国的美术学院的毕业生大多数还是应用型人才，是普通的美术从业者。我认为，如果拥有大量经过美术学院教育的从业者能够提高整个中华民族的文化素质，乃至提高我们的生活品质，这一点不是什么坏事。