除皇族使用外，明代朝廷还将玉带用于赏赐。《大明会典》中“给赐”记：“渤泥国……永乐六年，王来朝，给冠带、袭衣，王子袭封，还国，赐金镶玉带一条。”明人沈德符《万历野获编》中也有此事的记述。文武官员的朝服革带，也因品秩的高低而不同：“一品玉，二品犀，三、四品金，五品银钑花，六、七品银，八、九品乌角。”

明代玉带分光素与琱文两类，光素玉带使用较多，《明史》中也多有记载，定陵中出土玉带中有10条即为素带，已发现的明代藩王亲贵墓中所出玉带，素带也占很大比例，可见光素带并非等级较低者使用。就出土发现与传世光素带之质地看，多以玉质精纯的白玉为主，不饰纹饰可能与玉质较好，为凸显玉质之美有关。