一、明代玉带的特征

唐宋玉带多以浅浮雕图案为主，如胡人戏狮、胡人献宝、高士图或云龙纹。至元代，镂空技法发展至玉带上，开始出现双层镂空之龙纹、花草等题材。至明代，玉带的雕琢技法相较前代有了很大提高，工艺繁缛细腻，以单层高浮雕、双层镂空雕乃至三层镂空雕为精美。

明代玉带的装饰题材多样，分为瑞兽类、人物类、花草类与吉语类等，依故宫(微博)博物院研究员张广文先生在《明代玉器》中对明代玉带题材分为六类，即龙、飞龙、麒麟等瑞兽图案，狮、马、驼、鹿等动物图案，云鹤、花鸟等禽类图案，花卉图案，人物类图案(如婴戏、高士等)，以及文字类图案(如喜、万寿等)。就目前出土与传世所见者，以上图案题材中，以龙纹、麒麟为最多。其他类题材所见不多，尤其以人物类图案最为少见。《天水冰山录》中记载查抄权奸严嵩府邸，得玉带202条，且每条玉带都有名称记载，根据名称可以看出这些玉带所涉及的瑞兽动物类纹饰有鹿、仙鹤、麒麟、斗牛、蟒、狮子、孔雀、螭虎、飞鱼、犀牛、凤鸟、海冬青捕天鹅、鹊、月兔、鹰熊；花卉类纹饰有松、灵芝、牡丹、竹节、葵花、松竹梅。相当数量的纹饰是以组合形式出现的，如松鹿阔白玉带、灵芝麒麟阔玉带、牡丹蟒阔白玉带等等。这些纹饰大都是寓意吉利祥瑞的，如牡丹寓意富贵、灵芝和仙鹤寓意长寿、鹿代表“禄”、雀鹿隐喻“爵禄”、鹰熊为“英雄”的谐音等等。

明代玉雕自中期后受到文人画兴起的社会影响，画面构图也开始出现模仿文人画的构图，多以松竹梅等暗喻君子的花卉植物以表达清新的书卷之风。同时也有“五老图”“八仙庆寿”“百子婴戏”等喜庆吉祥的图案纹饰。在镂空图案中，受到明代中期以后雕漆工艺的影响，底纹常饰以锦地纹，如十字锦地纹，万字锦地纹等。