服饰以金玉，起源久远。而束带之用玉，则典籍载之最早见之于唐。而咸阳北周若干云墓出土的一条白玉九銙八环蹀躞带，将目前所知的玉带最早时间提前到了北周时期。自唐已降，历五代、宋、辽金、元乃至明。历代都将玉带与统治阶级权力与地位所相匹配，超迈金犀，拱若至高。本文详细介绍明代玉带板的收藏与鉴定。

《明史·舆服志》载：“凡帝王、一品、公、侯、伯、驸马、或皇帝特赐，方可用玉带”。《大明会典》上绘制的明代宫廷使用的腰带有大带、革带、束带、素带、带，据图可知，大带之上无装饰，其他带上装饰有镶嵌件。洪武二十六年定皇帝冕服，用革带及大带二种：“革带佩玉，长三尺，大带素白朱里，两边用缘，上以朱锦，下以绿锦”。由此可知，嵌玉之带为革带。革带上所镶嵌之玉件，据《大明会典》记载：“永乐三年定玉带，青绮鞋，描金云龙纹，玉事件十，金事件三”。“革带，前用玉，其后无玉，以佩绶系而掩之”。革带的嵌玉集中于带的前面。定陵中出土玉革带10条，其中6条为缀玉20件，一条缀玉13件，三条缀玉24件。据此而论，明代玉带嵌玉并无明确规定，但在考古发现与传世的明代玉带中，以20件玉饰组成一带最为多见。由此可知，玉带作为一种腰带的形制，以玉饰带自明代起成为一种制度化的服饰，同朝服冠帽一样，并有数量上定制。