确定了学剪纸之后，陈秋英心中也想好了创作的方向：以自己的人生经历为主题创作。陈秋英说，自己在云南驻军十九年，云南是第二故乡。云南边境旖旎的风光、热情的人民，还有许多回忆都让陈秋英很难忘怀。回到广东之后，慢慢了解熟悉的故乡，陈秋英产生了很多感受。

“传统剪纸表现的都是动物、花卉，还有一些喜庆的寓意，虽然很好看，但是跟现代生活又有什么联系呢？”另一件事情，也证实了陈秋英将自己的经历融入剪纸的必要性。“我很怀念在云南的生活，一直跟我儿子说云南的风光多美丽。他很触动，有一年他组织了一帮朋友，沿着我的记忆一路游历我曾住过的地方，重走我的人生路。回来之后，他说，爸爸，一切都变了。梯田、树林全都变成了高楼大厦，再找不到你记忆里当年的模样了。我想，如果我不表现出来，可能我们的后人，就不知道那段经历了。”

陈秋英的剪纸作品，可以说是一部个人史。他的剪纸作品大致可以分为四个部分，第一部分是用剪纸记录革命事件、参军所留下的深刻记忆。参军多年，军旅生涯早已烙入陈秋英的血脉，驻守边疆、打击土匪等等记忆在陈秋英的作品里再现。

第二部分以云南边陲景色、人物风俗为主题，以饱含感情的方式，怀念生命的第二故乡。在云南，陈秋英见证了兄弟民族的热情，傣族少女的美丽、傣族兄弟的同心酒，都和云南的梯田、老林景色一样，在多年以后依然那么鲜活。

第三部分以故乡广东在改革开放的变化为主题，记录亲身经历的时代变化。陈秋英说，虽然故乡化州靠近大海，但一直到参军离开故乡，都没见过大海。直到转业回广东，才第一看见大海。故乡的快速发展、果树、风俗让陈秋英着迷。

第四部分则选择了个人经历与时代具有代表性的时刻，用剪纸的方式，见证历史。无论是记录香港、澳门回归的特别时刻，还是2008年北京奥运会，还是神舟飞天，这类作品都以个人的方式，记载了中国的历史。

怀有远大的创作方向，陈秋英却很快遇到了问题。那就是没有人教，没有老师。陈秋英想到搜集剪纸的资料，从中学习。陈秋英说自己将当时广州所有的新华书店都跑遍了，将能买到的剪纸书全都买下来。同时，陈秋英到各个图书馆去搜集关于剪纸的图书，遇到有剪纸的报纸刊物也全都剪下来。“在这些剪纸中，我选择我最喜欢的剪纸，拿去复印，照着这些剪纸的样子来剪。一方面练习剪纸的技术，另一方面我也分析这些剪纸各有什么特色。”

另一个解决的方法就是到全国各地去拜访剪纸名家，向他们请教。陈秋英先后拜访了中华民族文化促进会剪纸艺术委员会会长张树贤、中国民间文艺家协会剪纸艺术委员会主席赵光明、中国剪纸学会会长仉凤皋、北京著名剪纸艺术家申沛农等名家。经过不断拜访，陈秋英弥补了剪纸味少的缺陷，更加成熟。