图1，宋官窑青釉琮式瓶，高18.3厘米，大英博物馆藏

釉的外观包括质感和色泽两方面。釉的质感一般指釉面的温润程度，一般釉层厚的更加润温。南宋官窑瓷有厚釉和薄釉两种釉，厚釉的釉面最润泽（图1）。厚釉南宋官窑瓷要上二三次甚至四五次釉，前几次上釉后都要在800℃左右的低温下烧釉，称为素烧，最后一次在1230-1270℃高温下烧制成瓷。南宋官窑在窑址发掘中发现了低温素烧炉和低温烧制后没有继续上釉的废品。多次上釉是为了使釉有如玉般的温润质感并能遮住深灰的胎色（有的南宋官窑瓷的胎子中由于掺有紫金土而胎色为深灰色）。