四面平家具在当今的家具研究中并没有受到应有的重视。王世襄先生认为，明式家具造型体系分为“无束腰”和“有束腰”两种，而“四面平”只是“有束腰”造型体系的一个旁支。

图4 宋 《李嵩听阮图》中的壶门榻

“有束腰”造型的起源有两个，即魏晋六朝至唐宋时流行的“壶门床（箱式榻）”（图4）和佛教建筑构件“须弥座”。若是单独从箱式家具造型的角度来审视， 我们可以发现，壶门床[1]实际上是最早的四面平家具。因此，从发生学的角度来考察，四面平造型的出现显然要早于有束腰造型，在后者真正确立之前，四面平 家具已经历了相当长的发展和流行的时期，例如从下部似箱，演变到四足独立。笔者曾通过对存世的大量明代插图版画加以统计，发现四面平式桌案在明代版画插图 中出现的比例达到一半，远远超过另两种造型的桌案，但是对照传世实物数量以及当今人们对它的重视程度，四面平家具确实是默默无闻。