山东龙山文化玉冠饰

孕育期－新石器时代

玉器的萌芽始于新石器时代早期，今辽宁西部和内蒙古东部可能是中国古代玉器最早的发源地。中国古玉的源头是多元的，发展至距今 8000年－5000年，中国玉文化分布形成珣玗琪、瑶琨及球琳三大板块。

珣玗琪玉板块：即夷玉板块，分布于东北、东蒙、华北一部分地区，以红山文化玉器为其代表。

瑶琨玉板块：即越玉板块，分布于长江以南的中部地区，以良渚文化玉器为其高峰。

球琳玉板块：即羌玉板块，分布于西北地区，以齐家文化玉器为标准。

三大玉板块互有碰撞，并有交汇融合。良渚玉器刺激了六家玉器迅猛发展，与同时的山东龙山文化（见图）、陶寺文化、陕西龙山文化、石家河文化等五支古文化玉器互为融合，并为中华文明奠定了基础。

长达6,000年孕育的玉器，是在精气、神灵、巫术等原始宗教气氛笼罩下成长的，先民以玉为‘神物’，视玉为山川之精灵，崇玉、祭玉的观念与活动业已形成，且多带有神秘色彩。在艺术上除模仿生产工具造型之外，主观理念的影响甚强，以夸张、示意的手法碾磨了大量的为巩固神权和世俗统治的玉器，形成中国古代玉器艺术第一个高峰。从这一角度来看，玉器艺术较其他工艺美术是早熟的。