正如木刻、玉雕需日日把玩以形成包浆，铜炉也需要常年“火养”，在温火的烘烤之下，铜炉的皮壳也会慢慢发生变化，变得越来越温润，越来越耐看。这往往是一 个缓慢的渐变的过程。但也有收藏家以猛火急攻，以求速成。王世襄在《漫话铜炉》曾记这么一件事，他学父亲的好友赵李卿先生，将新淘到的一具蚰耳炉浸入杏干 水煮一昼夜，去除表面污垢，随后把烧红的炭或煤块夹入炉中，或把炉放在炉子顶面上烤，一夜烧成润泽无瑕的棠梨色，令王世襄欣喜若狂。但陈巧生却不大提倡这 种速成方法，因为一旦把握不好容易将皮壳烧坏，他更倾向于每日用沉香或檀香熏燃，日积月累，烟气熏染炉体，香油附着炉身，再经过人手盘玩，自然而然地获得 温润的光泽。

宣德炉的式样多取自宋代的《宣和博古图》和汝官哥钧定等名窑瓷器。简洁的造型，高度抽象的线条，精准的几何关系，这些在宋瓷里被运用得炉火纯青的美学元 素，在宣德炉上也能寻见端倪。“越简洁的东西越难做。”陈冠丞带我流连于一件件没有任何雕刻的巧生炉之间，“这种简约的审美是受中国人认可的，铜炉的美通 过流畅的线条与韵味来体现。”

宣德炉以“耳”分款，造型的差别也在“耳”上得到充分体现，冲天耳式端庄中正，多用于祭祀；蚰（一种虫子）耳式，圆融小巧，多安置在书房；双鱼耳式，像两 尾游鱼，放在卧室最为合宜；而桥耳式，灵活的曲线构筑出独有韵味的线条，多放置在课堂书塾。不过对于今人而言，这些不同的耳式，已经成单纯的审美元素，至 于铜炉置于何处，完全取决于个人的喜好。