为了达到这种细腻程度，需要对铜进行反复冶炼。据说，宣德炉在冶炼时，朱瞻基前去参观，工匠认为只要反复炼6次，铜器就自然会泛出宝光。但朱瞻基还不满 足，他让工匠炼12次，加倍提纯。如此得到的精铜，只有冶炼前的四分之一。陈巧生恪守古法以十二炼提纯黄铜，其纯度丝毫不亚于古代。

除了精炼铜以外，宣德炉还含有金银等贵金属，这足以改变铜原有的重量与质感。“好的炉子会从里往外透出光泽，只有用好的材料，颜色才能凸显出来。”历史上 有传说，皇宫的佛殿失火，金银佛像全部熔毁，皇帝就下令在炼铜时把这些金银一并熔进去。这多半是后世文人所杜撰的，但如果不是宣德炉沉甸甸的分量与特殊的 光泽，也不会激起人们的这种想象。

明代以前的铜器都是青铜，容易生锈，而宣德炉因为材料的珍贵与难得，还要加上一层颜色，将其保护起来，这与给上好的家具上漆是同一道理。宣德炉的颜色有多 少种？有学者将其总结为30多种：枣红色、海棠红、茄皮紫、鳝鱼黄、棠梨色、蟹壳青等等。道法自然，古人将取诸自然界的颜色施加在冰冷的铜器上，让铜器第 一次泛发出本身色彩以外的光泽。陈巧生从他开始做炉子的时候就开始研究颜色，他用天然的矿物、植物颜料按照一定的配比同中草药调和在一起，反复试验，目前 他已经恢复了绝大部分有记载的宣德炉颜色，并且还开发出以往所没有的色泽。

巧生炉复原出了宣德炉“柔腻可掐”的艺术效果，但陈巧生对于冒辟疆的比喻却不以为然，他认为与其说宣德炉的皮色柔腻“如女子肌肤”，不如说它温润通透，犹 如美玉。儒家将“君子比德与玉”，赋予仁、义、智、勇、廉等优秀品质。“精美的玉石必然需要手工的打磨和雕琢，精良的铜炉也需要经过一番打磨和养护，铜炉 皮壳质感温润若玉，符合传统文人的美学标准。”古代文人对于各种器物包浆的追求，其实也正是这种审美取向的反映。