关于小叶紫檀人工林的种种传说一直在喜爱和关注小叶紫檀的木友中流传。经过在印度的实地考察，笔者证实了小叶紫檀的人工林确实存在。

所谓小叶紫檀的人工林，是指由人工采集种子进行培育栽种的非天然野生林。据了解，在印度，小叶紫檀的人工培育与种植已有很长一段历史。小叶紫檀的人工林与野生林虽然同是一个树种，但在木材的材质方面却存在着很大的区别，基本上属于“一眼货”。

人工林小叶紫檀的心材颜色整体较淡，偏黄，常夹杂白心，油性也较差，看起来明显发干，并且在放置一段时间后会出现明显炸裂。另外，人工林小叶紫檀经现场燃烧试验后，同样有小叶紫檀特有的檀香味，只是没有野生林的气味那么醇厚。

之所以谈及其气味，是因为有一些高仿的赞比亚紫檀（血檀）原木与小叶紫檀非常相像，但不具有小叶紫檀特有的檀香味，有些商家会将这些高仿料打着小叶紫檀的印度周边料、北部料、人工林等名头售卖。通过燃烧、打磨的气味，可进行较为准确的排除鉴别。

那么，为何人工林替代不了野生林？由于人工林和野生林在种子培育阶段即存在着较大区别，后期的生长环境也明显不同。原始的野生林大多数都位于石英岩区，一般都生长在贫瘠的低山丘陵斜坡和陡峭山岩上，经过上百年的风雨洗礼，一般都存在密度高、油性足、材质坚硬的特点。人工林种植的地区通常都有肥沃的土壤和水分，因生长条件较优越，其木材的径级普遍较大。但因其生长速度快、时间短，导致了其密度、油性、硬度及木材的稳定性方面低于野生林。

此外，材质形成如此大区别的另一个重要的原因很可能就是矿物质元素：生长环境中的矿物质元素直接影响到小叶紫檀材质的等级。据印度安得拉邦的物种调查研究，较高等级的紫檀木生长于Bairenkonda地层中（二氧化硅和钾含量较为丰富），而低等级的紫檀木产出于以河流冲刷沉淀物为主的Cumbum 地层中（主要富含铁、钠、钙、铝）。

高等级紫檀对地层的特定要求，一般很难在人工林中重现，这一点可能也是人工林与野生林存在极大区别的重要原因之一。生长环境的微妙区别会对物种产生质的影响。所以，虽然海南黄花梨等很多受市场推崇的珍稀木种都尝试了人工培育与栽种，但结果基本都不尽如人意，虽然种植和收获的确实是那个“树种”，但其已没有了传统概念中珍贵的“木性”，价值也与天然野生的木材相差悬殊。

目前市场上的确有一部分的紫檀料是人工林的，但数量与占比均非常之少，并不是如一些木友和专家所认为的那样普遍存在。因为小叶紫檀人工林在材质方面明显次于野生林，并且也很容易分辨，所以市场的认可度与价格均不高。人工林与野生林在法律上依然同样是小叶紫檀这一树种，同样受到国际濒危管制，所以，不管是人工林还是野生林，从印度运到中国的风险与渠道成本都是相同的。从利益角度来说，木材商花费同样的渠道成本和冒着同样的风险，一般不会选择低价的人工林木材，所以目前进入国内的人工林小叶紫檀并不多。