青海玉同和田玉一样属于软玉范畴，因产自青海而得名,行内人也称之为昆仑玉,但我们并不提倡这种叫法,因为众所周知,和田玉也是产自昆仑山脉,如果仅青海玉被命名为昆仑玉,并不确切,而且难免被人认为有误导之嫌疑。因市场价格比较低，常常冒充是新疆和田玉。　　

但是青海玉与传统的和田玉还是有一些区别的：青海玉呈半透明状，比和阗玉透明度要好，质地也比和阗玉稍粗，比重比和阗玉略低，质感不如和田玉细腻，缺乏羊脂玉般的凝重的感觉，经常可见有透明水线;青海料颜色也稍显不正，常有偏灰偏绿偏黄色，也多有黑白、黑黄、绿白、绿黄相杂的玉料而被用做俏色。青海玉基本都是山料。　　

青海玉产自昆仑山脉东缘入青海省部分，青海省格尔木市西南、青藏公路沿线一百余公坦克处的高原丘陵地区，西距新疆若羌境约300余公里，与且末、若羌等地产出的和田玉在地质构造背景上有着密切的联系。青海软玉与和田玉在硬度、比重、结构、玉色等方面特征都基本相同，青海产软玉完全符合和田玉定名的涵义。　　

青海软玉大量产出于二十世纪九十年代。青海白玉曾以其优良的质地，震动了和田玉的市场。但是由于近几年的疯狂开采，矿产资源近乎枯竭，因此，青海玉具有很高的投资、收藏价值。