图2

2、被中香炉

被中香炉是中国古代盛香料用以熏被褥的球形小炉，初称，又称熏球、香薰球、卧褥香炉。被中香炉的发明者传为西周镐京巧匠博恪，其擅长制作各种装饰品，产品华丽美观。博恪在80 岁时发明了一种可以放置在被褥间的香炉，内设机关，任你怎样翻转，香炉内盛放香料的部分却能始终保持平稳。

关于被中香炉的最早记载见于西汉司马相如所作《美人赋》。在唐代贵族的生活中，已经普遍地使用银熏球。1963 年在西安沙坡村出土的唐代银质被中香炉，球体外径50 毫米， 制作精细、镂刻雅致。1987 年，在陕西省扶风县法门寺塔基地宫出土的大批金银器中，有两件鎏金双蜂团花纹镂空银薰球（图2），其中一件直径128 毫米，是国内现存最大的一枚银薰球。

在物理学中，要使一个具有一定重量的物体不倾斜翻倒，最佳的方法是采用支点悬挂。银薰球就是采用了这种方法，将香盂悬挂在两边各有一个轴孔的内持平环中，当内持平环呈水平位置时，香盂因自身重量，可以前后轻微晃动而不会左右倾斜翻倒。但仅用一个持平环是无法避免香盂向轴向方向倾斜翻倒的。为解决这一问题，必须在轴向再做一个较大的持平环，将悬挂香盂的内持平环悬挂在外持平环上，并使两环的轴孔正好垂直，轴心线的夹角为90 度。因此内持平环能避免香盂前后方向倾斜；外持平环则能防止香盂（包括内持平环）左右倾斜。盂心随重心作用，始终与地面保持平行，无论薰球怎么转动，盂内的香料都不会撒出，可置于被中或系于袖中。银薰球的这种结构完全符合现代航空航海中使用的陀螺仪原理。