中国自古有焚香的习惯，或为敬神礼佛，或为去秽除臭，是清雅与自然相通的一种诠释。若香制得均匀，燃烧时空气相对稳定，则焚香可以作为计量时间的一种方法。时辰香是非常有特色和适合中国华夏民族审美的一种计时的系统方法，中国古代时辰香计时器具主要有以下两类、若干种。

图1

（一）器具类

1、博山炉

博山炉又名博山薰炉、博山香炉、博山香薰等，是中国汉、晋时期较为常见的焚香器具，多见青铜器与陶瓷器。博山炉炉体似呈青铜器中的豆形，上置有盖，盖高而尖，镂空，呈山形，山形重叠，炉下多置底座。器盖上山峦饰有云气纹、人物及鸟兽，炉或遍体饰云气花纹，或鎏金或金银错。于炉内焚香时，轻烟飘出，四周缭绕，造成视觉上山景朦胧、群兽浮动之美感。当炉腹内燃烧香料时，烟气自镂空的山形炉盖中轻轻散出，有如仙气缭绕，给人以置身仙境的感觉。《两京杂记》中曾记载，长安巧工丁缓善做博山炉，能够重叠雕刻奇禽怪兽以做香炉的表面装饰。博山炉工艺繁复精美，远远超过后来出现的五足或三足香炉。

博山炉以中国古代海上仙山象征传说中的博山而得名。“博山”实际上确有此地， 地处蓬莱以西的山东淄博市博山区境内， 博山一带古称颜神镇，是中国古代陶瓷窑业的重要产地。博山炉之名既寓炉盖似群山之外观，又合产地之名。

博山炉广泛出现在西汉时期，是西汉时期常用熏香器具，可以用来熏衣、熏被以除臭、避秽，其燃香原料和人们的生活方式有关。汉代人使用博山炉的三大功用：一是为迷信鬼神，烧香祈祷以达神明；二是古人席地而居，燃香草可洁室除湿，怡人心脾；三是达官贵人有熏衣染被之习惯，用从国外输入的蕙草熏香衣被，以显尊荣华贵。北宋吕大临《考古图》中记载：“香炉像海中博山，下盘贮汤使润气蒸香，以像海之四环。” 六朝《咏博山炉》诗曰：“上镂秦王子，驾鹤乘紫烟。”唐代李白《杨叛儿》有诗云：“博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞。

“博山炉流行于汉代，后世亦曾使用并沿袭仿制。博山炉初为铜质素面，后随工艺技术发展，外表施以鎏金，或错金、银等装饰。出土于陕西省兴平县的西汉鎏金银竹节高柄铜博山炉和出土于河北省满城县的错金银博山炉最为有名。”错金银博山炉“高26 厘米， 1968 年7 月出土于满城汉墓，现收藏于河北省文物保护中心。其工艺精湛，器型似豆形，盖肖博山，通体错金。座把呈透雕三龙出水状，龙首顶托炉盘。炉盘装饰以错金流云纹。盘上部铸出峻峭起伏的山峦，山间神兽出没、虎豹奔走，小猴蹲踞在高层峰峦或骑在兽身上，猎人巡猎于山石间。二三株小树点缀其间，刻画出了一幅秀丽山景和生动的狩猎场面。在细部又加错金勾勒渲染，使塑造的景色更加生机盎然（图1）。