中国听说过坦桑蓝宝石的人寥寥无几，一般人最多只知道钻石和红蓝宝石。据说，闪电点燃了一场草原大火，火后这种本来同其他石头混杂在一起的、呈土黄色的矿石变成了蓝色。放牛路过此地的马赛游牧民便把这可爱的蓝晶体收藏起来。消息传出后，四处寻找新品种的珠宝商便来打探。1969年，纽约的Tiffany公司就以出产国的名字来命名这种宝石--Tanzanite，并把它迅速推向国际珠宝市场。喜欢追求新奇的美国妇女们立刻成了它的买主。

全世界只有在东非坦桑尼亚的乞力马扎罗山脚下，一块长4千米、宽2千米的区域里，才有坦桑石出产。这是一种既高龄又年轻的宝石，坦桑石的形成时间约为5.8亿年前，一直深埋在地底2千米以下，直到1967年才为人所知。随后迅速在国际市场上一举成名。

中国的宝石业界对坦桑石的评述如下：“坦桑石，宝石级黝帘石，未经加热处理的黝帘石呈淡红紫色、淡黄绿色和蓝色，加热处理后的黝帘石呈带紫的靛蓝色。硬度6，密度3.35g/cm3，折光率1.690～1.705，双折射率0.009。黝帘石与蓝宝石相似之处是靛蓝的颜色，区别在于：黝帘石的靛蓝色鲜艳、均一，见不到色带或生长线;多色性明显，从不同方向观察有紫、绿、蓝三色变化，在某一方向可以见到紫红的色彩;硬度低，用锉刀可以刻划。黝帘石是最新崛起的宝石品种，因颜色漂亮受到人们喜爱。”