漆树是中国最古老的经济树种之一，在中国大陆有广泛的分布。将漆树树干韧皮部割开后流出的白色汁液我们称之为生漆，生漆中所含的漆酸与空气接触发生化学反应后会变成褐色并逐渐变黑。将生漆中的杂质滤去并将水分降去一部分后即可得到熟漆，熟漆再与各种金属氧化成分配制后即是我们今天看到的各种色彩斑斓的漆。

将漆涂在各种木胎、竹胎、夹纻胎、藤胎或皮胎的器物表面，所制成的日常器具及工艺品、美术品等即是“漆器”。最早的漆器可上溯到新石器时代，自商周到明清，各种精美的漆器大量出现。漆器既是中国古代在化学工艺及工艺美术方面的重要发明，也是中国古代文明的重要组成部分。对于这些漆器的认识，我们可以从其14种制作工艺来进行了解。