《周礼》卷二十六：“冯相氏掌十有二岁、十有二月、十有二辰、十日、二十有八星之位，辨其叙事，以会天位。”“冬夏致日，春秋致月，以辨四时之叙。”唐贾公彦疏引《易纬·通卦验》云：“冬至日，置八神，树八尺之表，日中视其影，如度者岁美人和，晷不如度者岁恶人伪，言政令为之不平。”又云：“神读如引。言八引者，树杙于地，四维四中，引绳以正之，故因名之曰引。立表者，先正方面，于视日审矣。晷进则水，晷退则旱。进尺二寸则月食，退尺二寸则日食。”从这里分析，研究者将神树理解为祭祀之物，似乎没有问题；“神”即“引”，将其理解为“导引”，似乎也没有问题；但据《周礼》的解释，此“神”与“表”，当是为了“观日影”之用。根据青铜神树上有九只鸟，有太阳象征意义之说，青铜神树似乎更像是古蜀人用来观测日影的工具。