弘一大师在福州鼓山书写《圆觉本起章》应该是在1929年（己巳）。《弘一大师全集》第八册《书信卷》收录了一封书信，书写的时间是1929年八月廿四日，书于绍兴开元寺，全信云：

屡荷厚贻，至用感愧。阅佛书法原稿，成于六年之前，今再检阅，多未适当，拟再重编，尚未得标准，须俟他年缓缓为之也。今春居闽南时，曾编录《圆觉本起章》一卷（乞阅序文，即知大意），谨以奉赠，倘可流传，则至善矣。（今人多不知发菩提心之意，此文最为详明美备。）再版《护生画集》一册，并奉慧览。惠函今午收到，承代询问，至感。频行匆促，不及晤谈，草草不宣。选青居士。胜臂疏，八月廿四日。

此信的受者就是马一浮、徐映璞题跋中提到《圆觉本起章》的收藏者孙选青。孙选青（1887-1971），字廷珍，浙江省诸暨市人。毕业于浙江两级师范、北平高等师范学校 ，为弘一法师的学生。曾与章微颖、蔡冠洛等一起参与创办《诸暨民报》，担任副主编。后任教于绍兴省立五中，温州师范训育主任、校长，浙江省文史馆馆员等职。受到此信时，孙选青任教于绍兴五中，弘一有事匆忙，来不及在绍兴与他会晤。

在此信中，弘一将这本《圆觉本起章》赠送给了孙选青，并强调了他在书前序言里的观点，认为此文阐明发菩提心之意是最为“详明美备”的。同时他还提到六年前的佛书法原稿，认为很多不能满意，所以准备重编。而《护生画集》已经再版，一并赠送孙选青。而《护生画集》的筹划则在1928年（戊辰）即已经开始。这年的春夏之间，弘一大师在温州大罗山诛茆坐禅。秋天，至上海，与丰子恺、李圆净具体商量编绘《护生画集》之事。其年冬，刘质平、夏丏尊、丰子恺、经亨颐等人共同集资，在白马湖筑“晚晴山房”，供弘一大师居住。

1929年正月，弘一大师自南安小雪峰至厦门南普陀寺，居闽南佛学院，参与整顿学院教育。是年二月，《护生画集》第一份即由上海开明书店出版，马一浮为之作序。五十幅护生画皆由大师配诗并题写。大师在跋中曰：“我依画意，为白话诗；意在导俗，不尚文词。普愿众生，承斯功德；同发菩提，往生乐国。”并云：“盖以艺术作方便，人道主义为宗趣。”春天，在返回温州时途经福州，在鼓山涌泉寺藏经阁发现了《华严经疏论纂要》刻本，叹为稀有，于是发愿刊印，此本《圆觉本起章》的书写大约就是在此之后。一直到八月廿四日在绍兴开元寺写信给孙选青，将此文赠送给他。九月，弘一在“晚晴山房”小住，十月便重至厦门、南安，与太虚法师在小雪峰寺度岁，并合作《三宝歌》。是年，夏丏尊还将所藏大师在俗时所临各种碑帖出版，名《李息翁临古法书》，由上海开明书店出版，马一浮为之题签。大概就是弘一本人准备出版书法的计划中的一部分，只是先出版了临古之作，而佛书法则还需要仔细商榷。

题跋者马一浮（1883-1967），名浮，字一浮，号湛翁，晚号蠲叟、蠲戏老人，浙江绍兴人。曾留学日本、德国、美国。书法各体皆备，自成一家。对文字学、古典文学及哲学造诣精深，并通晓数国语言，为儒、释、哲一代宗师。曾任浙江省文史馆馆长、中央文史馆副馆长。徐映璞（1892-1981），字镜泉，号清平山人，浙江衢州人。曾任浙江通志馆编纂、浙江文史馆研究员，五十年代被推为杭州文坛“三老”，被出版界誉为历史学家、文学家、诗人。

马一浮与李叔同相识于上海，但是到李叔同任职与杭州一师，二人过从开始紧密。马一浮与李叔同的交往，对弘一的佛教修养起着重要作用，李叔同的出家很大程度上是受到马一浮的影响。他们二人的往来通信中，有很多都是探讨佛法的命题，或者谈论僧界佛门之事。弘一抓住一切可以请教的机会，听马一浮谈论佛法，甚至认为是在马一浮的熏陶下，自己对佛法才能够逐渐悟入的。