对于艺术圈的人来说，798这三个数字并不陌生，提到北京，甚至是中国的艺术区，798首屈一指。然而从最初艺术家的创作空间，发展到以画廊为主的艺术品交易场所，再到今日越来越像一个旅游景区，798的变化，更像是一场艺术与资本的较量。

艺术家的乌托邦

刚刚修好的北京地铁14号线东段为想要造访798的访客提供了便利，这不是新金融观察记者第一次来到798，但却是耗时最短的一次。

从地铁站出来，恰逢两位女士也在询问798的方向，并且越是接近目的地，越多人询问。同行的女士说道：“这是我们第一次来798，以前一直听说这里挺好玩的，所以趁有时间就过来看看。”当被问及是否从事艺术相关行业的时候，这位“游客”说道：“我们和艺术完全不沾边，只是想来逛逛。”

对于这片区域准确的称呼应该是大山子艺术区（英文简称DAD-DashanziArtDistrict），其原来的主人是北京华北无线电联合器材厂，后来细分为706厂、707厂、718厂、797厂、798厂及751厂。这里曾是中国最保密的工厂之一，中国第一颗原子弹的许多关键元件和第一颗人造卫星“东方红一号”的许多重要零部件，就是出自这片厂区。

从2001年开始，这片区域的主人陆续将附近的厂房进行出租，于是来自北京周边和北京以外的艺术家开始聚集这片废弃的工厂，由于空间大、租金低，以及原有厂房自身具备的德国包豪斯建筑风格，艺术家们在这里“开疆拓土”，建立属于自己的乌托邦。

不到五年的时间，798开始涌入大量画廊。随着市场越发火热，最突出的表现就是租金水涨船高。受资金实力的影响，此后的画廊越来越多，而艺术家的工作室却越来越少。