齐白石在一幅“己巳”年（1929年）画的山水画中自作诗道：“何处安闲著醉翁，愁过窄道树荫浓。画山易酒无人要，隔岸徒看望子风。”完全是他自己当时山水画缺少知音少人问津的自况写照。

在上世纪二三十年代，齐白石的山水画个人风格已初步形成，但由于图式过于新奇，笔墨超级写意，与当时流行的复古、细密、工整的山水画风格差距太大，能欣 赏接受他山水画的人屈指可数。在另一幅山水画中，齐白石自题道：“余重来京师，作画甚多。初不作山水，为友人始画四小屏，褧公见之未以为笑，且委之画此。 画法从冷逸中觅天趣，似属索然，即此时居于此地之画家陈师曾外，不识其中三味，非余狂妄也。”可知，当时齐白石的山水画除了陈师曾外，知音寥寥。1932 年，徐悲鸿为齐白石选编《齐白石画册》并作序，选用作品35幅，其中山水画20幅，足见徐悲鸿对齐白石山水画的欣赏与推崇。齐白石在徐悲鸿寄来的画册样本 上题签，并露出欣喜之情：“从来画山水惟大涤子能变，我也变，时人不加称许，正与大涤同，独悲鸿心折。此册乃悲鸿为办印，故山水特多。安得悲鸿化身万亿， 吾之山水画传矣，普天下人不独只知石涛也。”

笔者以为，齐白石山水画的变化主要分三个时期。30岁开始学山水画，1894-1903年这10年是临古学习期，以学习四王、石涛、八大山人的山水画为 主；1903-1922年是变革过渡期，五出五归，饱览名山大川，以大自然为师，重点作品是《借山图》；1922年以后是风格成熟期，彻底摈弃明清以来的 山水图式与皴擦点染的技法，形成齐白石自己的个人山水图式和语言。

齐白石早期山水画明显启蒙于《芥子园画谱》，从北京画院藏的几幅山水画画稿（《客桂林为郭五造稿》）来看，无论构图还是线条都是非常传统的。目前已知齐 白石最早的一幅山水画，是于1894年31岁时所画的《龙山七子图》，山石皴法完全是清代“四王”山水的套路，中规中矩，没有什么特别之处。1903年的 《华山图扇》，有了一点变化，但尚没有摆脱传统山水画的藩篱，没有齐白石自己鲜明的个人风格。1910年的成套《借山图》是齐白石过渡期代表作品，力求写 生真景，构图疏朗简约，但笔墨尚不够开放泼辣。此后二三十年代的山水画才是齐白石山水画真正的成熟期，构图新奇，墨渖淋漓，放笔挥写，一任自然，个人风格 突出，找到了齐白石自己的山水画语言图式。

客观讲，齐白石的山水画既有传统，也有创新。在传统方面，齐白石山水画受石涛、八大山人、米芾三人影响最大。在1922年齐白石画的《戏临大涤子八开》 山水册中，不难看出他对石涛的推崇。齐白石曾说：“我对大涤子（画家石涛别号）是平生最所钦服的”，并作诗“下笔谁教泣鬼神，二千余载只斯僧。”除了石涛 外，米氏云山也对齐白石产生了不小影响，在山水画中大面积的用墨法来表现，在当时的同辈山水画家中非常少见。而构图求简，用笔大胆，则明显学习了八大山人 的画风。八大山人对齐白石的影响是终生的全面的，他早期的花鸟画是非常典型的八大山人冷逸画风，同样，在山水画上八大山人也深刻地影响着齐白石。齐白石在 早期曾多次临摹过八大山人的山水画，颇得八大山人的笔墨神韵。

齐白石的山水画创新的成分更大，尤其在他1903年至1909年“五出五归”后，发生了很大的变化。写生的东西多了，在1910年齐白石将游历得来的山 水画稿整理画成了一套50多幅的《借山图》，图式和笔墨完全是自家画法。陈师曾在画后写跋语：“画我自画自合古，何必低手求同群”，对齐白石的山水画给予 较高评价。如重庆三峡博物馆藏的一套《山水十二屏》，其中一幅就题句“我尝游安南，由钦州之东兴过铁桥，有万蕉中见野屋，风景绝佳，已收入借山图矣。”齐 白石最喜欢画桂林山水，他说：“我在壮年时代游历过许多名胜，桂林一带山水，形式陡峭，我最喜欢，别处山水总觉不新奇，就是华山也是雄壮有余秀丽不足。我 平生喜画桂林一带风景，奇峰高耸，平滩捕鱼，即或画些山居图等，也都是在漓江边见到的。”对真景观察写生使齐白石的山水画发生了翻天覆地的变化，画作鲜活 生动，真正做到了由临摹古人到表现自我的根本转变。