关于玉的年代划分，目前是众说纷纭依据各有不同，比较普遍的划分方法是：汉前包括汉代的玉器称之为高古玉，这种划分方法很有科学依据，因为从石器时期至汉 代，中国的文明进步比较迅速，汉代时期科学艺术达到了当时的顶峰，诞生了代表文明进步的钢铁，虽然没有全社会普及，但是成功冶炼出了冷兵器。所以，这种划 分方法是可以被认可的。但是，如果从玉器被皇权垄断的时间段来划分，也就是以宋代为界限，宋前玉器没有进入社会一直被皇权所垄断，宋代开始，进入社会普及 至民众之中，这种划分方式也是比较有道理的。

  暂且不深究高古玉年代划分的合理性，我把我的理论结合目前比较常见的年代划分，得出的结论为：按照电力工具出现的时间来区分古玉与现代玉的时期，汉后至没有电力雕刻工具前称为古玉，之后的统称为现代玉器。我将按照这种玉器的时期划分逐一进行分析。

  首先我想谈的是：高古玉、古玉及现代玉的选材，目前我国所出土玉器，所选用的玉材繁杂，多为和田玉、南阳玉、岫玉以及未知的其他地方玉，很大一部分玉矿我 们根本分 辨不出它的产地及品种，尤其是高古玉，它入土时间较长，受时间及墓葬地的复杂情况影响较深，会被土壤和其他矿物影响其本身的分子结构，从而改变本身的质 地，玉器出土后，土蚀土沁及风化的现象特别明显。我认为在高古玉时期，南阳玉应该是被广泛使用的，其一，因为其所在的地理位置，南阳玉出产自河南南阳的独 山，在遥远的古代运输能力差，工匠们多半会就地取材，采挖地理位置比较近的南阳玉，这样相较于从遥远的新疆取材玉料，更能提高工作效率。其 二、南阳玉的硬度在6~6.5之间，密度在3.29左右这些数值与和田玉相近，呈色有77个色彩类型，这与岫玉的多色性相近，根据这些特点，目前所 出土的硬度较高、呈色纷杂的大件玉器应该就是南阳玉所制作。现在大部分出土的高古玉，人们按照玉质、器型、出土地点等因素将之归为和田玉、南阳玉或岫玉， 硬度高的就归为和田玉、呈色繁杂的硬度相对较低的归为南阳玉或岫玉，这种归划方式应该是不完全的，有资料证明古代的玉矿数量达到上百个，在高古玉时期，玉 矿的种类及数量应该超于我们目前所知，有很多玉矿的储藏量很少，可能只有几吨至几百吨不等，玉料筛检后成材的更是寥寥无几。从出土的玉器中 会发现一些玉的硬度高、密度大，呈色多样，分子结构不清，由于墓葬地的复杂环境，单从呈色和分子结构分辨不出玉材的具体种类和产地，就此我们可以认为，当 时先人们所采用的玉材是我们所未知的，现在已经枯竭或随着地壳变动消失的玉矿。