马未都先生曾在《百家讲坛》中介绍，一张黄花梨的床在明代值银12两，而当时的一个丫环还值不到1两白银，也就是说一件黄花梨家具可以换10多个人的身价。1996年秋，佳士得国际拍卖公司在美国纽约总部举办了一个中国古典家具拍卖会，这也是有史以来国际拍卖公司第一次举办中国古典家具拍卖会，世界各地收藏家300余人亲临现场，其中有几十位来自新加坡以及中国港台地区的华人。经过两小时的激烈竞争，107件拍品全部成交，拍品成交价四次打破历史最高纪录，有的竞超过估价的10倍。拍品中价位最高的是一件清代黄花梨大座屏，以100万美元被美国一家博物馆购藏，加上佣金，相当于1000万元人民币。

从内地市场来看，上个世纪90年代，北京翰海、中国嘉德初次推出黄花梨家具拍卖。时至今日，黄花梨家具亮相中国拍卖市场已经有20多个个年头了，众观历届标王，黄花梨家具多次夺魁，屡次成为拍场焦点，它当之无愧地成为古典家具市场的晴雨表。

优雅艺术东方哲学

1944年，德国人艾克出版了《中国花梨家具图考》一书，此书在西方国家广泛流传，中国古典家具引起了欧美藏家的关注。1985年，王世襄先生《明式家具珍赏》在香港出版，将海外中国古家具收藏潮推向高潮。

明式家具被发现时，恰逢西方处于工业文明设计的鼎盛时期，大家对其设计风格和艺术魅力十分关注。在设计上也呈现了极简主义思潮，更多的是从工业文明转向对大自然的一种观察。明式家具的艺术形式又很简约，材料是自然和人工的平衡，同时也兼顾了艺术欣赏和家居使用的一种精妙平衡。它基本上是文化艺术和家居使用品并妙兼备的代表。

综合来讲，明式家具处于一个早期外流、近年回流的过程，它的价值不是中国人自我炒作、宣传、推广的结果，相反的，它是墙外开花后，才墙内“香”，是自外而内的一股热潮。

很多海外专家、学者与收藏家就是从王老先生的书里了解了故宫，了解了明清家具，了解了海南黄花梨，其中就包括被誉为“黄花梨皇后”的伍嘉恩女士。伦敦知名古董商乔瑟普•埃斯肯纳奇（Giuseppe Eskenazi）表示，过去伍嘉恩是他的客户，现在回过头来要她让家具给他，她也是“侣明室”主人菲力浦•德巴盖长期合作的家具收藏购买顾问。

1987年，伍嘉恩买进了一件黄花梨衣架，3 年后出让给叶承耀。2002 年，叶承耀调整藏品，将部分明式家具在纽约佳士得上拍，黄花梨衣架又被伍嘉恩竞得。但叶承耀对此念念不忘，后来又从嘉木堂购回。一买一卖，一卖一买，再卖再买，竟然是同样两个人的来回交易。每当提起2002 年的那场拍卖，叶承耀的表情总是十分复杂。

明式家具的简约、雅致、含蓄、精巧，使其成为一种具有东方哲学美感的艺术形式，它是造型、材料和工艺的完美统一。造型艺术特质是它打动全世界的因素之一，国内对其认识尚显不足，更多的局限于材料。其次，材料是艺术形式的一个载体，明式家具在其使用上尊重自然，尊重木性，力求精准、简朴，呈现一种自然材质之美。另外，工艺制作的精巧、榫卯结构的科学合理更让其充满东方哲学意味，成为一个优雅文人艺术的代表。