经市场占比甚微的线上拍卖业务现今正变得成熟。在2014年，TEFAF公布的全球艺术市场报告曾经显示，尽管销售不断上升，但所有的主要线上艺术销售平台都还未开始盈利。然而伴随着佳士得2016年上半年业绩报告中线上销售成为亮点、两大全球线上艺术品拍卖平台Auctionata和Paddle8宣布合并的新闻，线上艺术品销售平台已经成为艺术品拍卖当中不容小觑的力量，似乎扭转了过去电商业绩平平的境遇。尽管如此，新兴的二级市场销售平台ArtList在7月停止运营，也为在这片乐观的前景增添了一丝不安。

抢占中端市场：线上平台的合并

今年5月12日，两大全球线上艺术品拍卖平台Auctionata和Paddle8宣布合并，合并后的新公司年销售额预计将达1.5亿美元（约合9.9亿元人民币），在约200个国家拥有79.3万注册用户，成为除中国市场以外的全球十大拍卖行之一。赫斯特集团（Hearst Corporation）旗下的风投部门赫斯特资本声称是本次合并的推动者，曾成功投资Buzzfeed、Pandora。值得注意的是，这是以出版业起家的赫斯特集团首次将目光投向艺术电商领域。

关于两家线上艺术品电商的合并，Paddle8主席兼联合创始人Alexander Gilkes在接受Artnews电话采访时表示：“我们预见到行业内将有进一步的整合，而此次合并是为此作出的重要一步。”在同一场采访中，Auctionata的联合创始人Alexander Zacke说，“在接近顶峰时，联合力量是非常有意义的。我们已经看到两家公司都成长得非常迅速。”